雲さんは驚いて体を起こした。「まさか?」
「それに、彼は林明里の実の父親かもしれません」
「清美!」雲さんは口をパクパクさせ、清美と呼んだ後、あまりの衝撃に言葉が出なくなった。しばらくして首を垂れて呟いた。「そんなはずない?私が聞いた話では、林明里の実の親は彼女が小さい頃に水死したはずよ」
当時、林さんは母子家庭の彼女たちを哀れに思い、徐々に受け入れていったのだ。
でも、もし林明里の父親が一幸で、ずっと林邸で暮らしていたとしたら...林さんと清美はいったい何なのだろう?
呟いた後も雲さんは受け入れがたい様子で、「清美、本当なの?」
「確認を取らせているところです」そう言いながらも、夏川清美は事の真相がほぼ間違いないことを知っていた。
「どうしてこんなことができるの?旦那様はあなたには冷たかったけど、あの母娘には心を尽くしていたのに」何年も経って初めて、雲さんは富岡さんのことを旦那様と呼んだ。
「誠意が必ずしも誠意を生むとは限りませんからね」夏川清美はそう言いながら、ふと別の言葉を思い出した。誰が自分の誠意を相手に受け入れさせることができるのだろうか?
だから人と人との関係には、あまりにも多くの矛盾があり、説明しきれないものがある。
ただ雲さんには理解できなかった。彼女は人が自分に良くしてくれれば、自分も相手に良くすべきだと考えていた。今これほどの事実を聞いて、受け入れがたい気持ちでいっぱいだった。
夏川清美はそれを見て藤堂さんに目配せをした。藤堂さんはすぐに木村久美を雲さんの腕の中に渡した。
さっきまで心配そうだった雲さんも、腕の中が柔らかくなると、たちまち憂いが消えた。
小さな子は寝返りを覚えてからより手に負えなくなり、部屋の中にいたがらず、小さな口でまだはっきりと話せないため、小さな腕を使って外に連れて行くよう人に命じるのが好きだった。
藤堂さんは比較的若く、小さな子を甘やかしたくなかったが、雲さんは違った。もともと優しい性格で、木村久美を可愛がっていたので、いつも半人前の小さな子に振り回されていた。
そして木村久美という小さな賢い子は、ママの言うことさえ聞かないのに、誰が甘い人か分かっていて、この数日は彼女にもあまりくっつかず、雲さんを見るとすぐに抱っこをせがむようになった。