「帰国?」加藤迅は一瞬戸惑い、夏川清美が催眠に失敗したのかと思ったが、すぐに冷静さを取り戻し、その茫然とした顔を見て、少し理解できた。
夏川清美の性格からすると、自分をいい加減にすることはないはずだ。
彼が手を伸ばして夏川清美の手を握ろうとしたが、清美は無意識に避けた。加藤迅は驚いて、「清美ちゃん、まだ私を恨んでいるの?」
夏川清美も一瞬驚き、自分の手を見下ろし、茫然と顔を上げて、「すみません先輩、私も自分がどうしてなのかわかりません」と言い、少し間を置いて、「まだ慣れていないのかもしれません」とつぶやいた。
「わかっているよ。今回の怪我で心身ともに大きなダメージを受けたんだ。理解できるし、待つつもりだ。でも...清美ちゃん、あまり長く待たせないでくれる?」
加藤迅は夏川清美の耳元で優しく囁いた。心の中では、清美ちゃんは何年も自分を好きでいてくれた、以前彼女を自分に惹かれさせることができたのだから、これからもできるはずだと確信していた。
今必要なのは時間だけだ。
夏川清美は頷いた。先輩のことを何年も好きだった彼女にとって、今二人が結婚するのは、かつて何度も夢見たことではないか。先ほどの拒絶は、ただ慣れていないだけなのだろう。
「うちの清美ちゃんは本当に良い子だね」加藤迅は夏川清美の鼻を軽く指でつついた。
今回、夏川清美は避けたい衝動を抑え、加藤迅に無理に笑顔を見せ、帰国のことについて尋ねた。
加藤迅はようやく本題を思い出したかのようだった。
彼は直接拒否せず、国内のニュースを見せて、ため息をつきながら、「清美ちゃん、お爺さんのお墓参りに一緒に帰りたくないわけじゃないんだ。ただ、今は帰れない状況で、君も目覚めたばかりだから、一人で帰すわけにもいかない」
加藤迅は特に夏川清美の「彼らに会いに帰る」という言葉を「お墓参り」に訂正した。
夏川清美は記事を見て少し驚いた。「田中家のことは本当なの?じゃあ、あなたは...」
「この数年、田中家にいなかったとはいえ、父の性格からすれば、今帰れば必ず...」加藤迅は言葉を最後まで言わなかった。
しかし夏川清美はすでに理解していた。田中家でこれほど大きな事件が起きた以上、身を守るためには必ず身代わりが必要で、優秀な私生子である加藤迅は最適な選択肢となるだろう。