第565章 久美、ママを探しに行こうか？

久美のこの反応は結城和也の予想外だった。

さらに予想外だったのは、目の前の見知らぬ男性に驚いた久美が、結城和也の胸に身を寄せながら、甘えた声で「パパ...パパ...」と呼んだことだ。

結城陽祐が出て行く前より、ずっと上手に呼べるようになっていた。

結城和也は一瞬凍りついた。

久美を抱きながら、困惑と恥ずかしさで結城陽祐を見つめ、逃げ出したい衝動を抑えながら「兄さん...兄さん、落ち着いて、説明させてください！」

結城陽祐は冷たい目でこのいとこを見つめ、そして結城和也の胸に顔を埋め、時々顔を上げては彼を盗み見ては、すぐにまた隠れる小さな子を見て、胸が痛むように目を閉じてから、自分の部屋へと向かった。

廊下には久美を抱いたまま途方に暮れる結城和也だけが残された。彼は去っていく結城陽祐を呆然と見つめた。これはどういう意味だろう？

彼の腕の中の久美は好奇心いっぱいの小さな頭を出し、震える叔父さんを見つめ、くすくすと笑い出した。

結城和也はその笑い声に驚いて固まり、久美の小さな口を手で覆った。「お願いだから、叔父さんのお願い、黙っていて。このままだと、あの方に命を取られてしまう。」

しかし腕の中の小さな子は彼の生死など気にも留めず、むしろこの行動にさらに面白がって、より大きな笑い声を上げた。それだけでなく、既に6本の歯が生えている小さな子は結城和也の手を歯固めのおもちゃのように扱い、笑いながら噛みついて離さなかった。

結城和也は先ほどまでこの子をどうやってなだめようかと考えていたのに、次の瞬間には痛みで飛び上がりそうになり、腕の中の赤ちゃんを信じられない目で見つめた。「お前...犬か！」

叱りつけた後、結城和也は抜け目なく結城陽祐の部屋の方向を見て、おびえながら胸を撫でて、腕の中の子に小声で言った。「さあ、寝よう！」

「和也くん、今誰かと話していたの？陽祐さんが帰ってきたの？清美は？」雲さんは物音を聞いて出てきて尋ねたが、結城陽祐の姿は見えず、言い終わると目に隠しきれない失望の色が浮かんだ。

結城和也は雲さんを見て、少し困ったように結城陽祐の部屋を指差し、言葉を詰まらせながら言った。「兄さんは帰ってきましたが...一人でした。」

雲さんはそうなることを予想していた。そうでなければ、年末が近いこの屋敷がこんなに寂しくなることはないはずだった。