夏川清美の眼差しは結城陽祐を喜ばせた。
加藤迅が去った後、佐藤清美が自分と疎遠になることを心配していた結城陽祐は、この瞬間、ずっと宙ぶらりんだった心がようやく落ち着いたように感じた。
しかし、夏川清美のそんな熱い眼差しに耐えられるはずもなく、喉仏を動かしながら、「清美...」
「うん?」夏川清美は唇を噛みながら、男性を見つめ、無意識に返事をした。
「そんな目で見ないで。」結城陽祐は自分が家のぽっちゃりくんの誘惑に耐えられないことをとっくに気づいていた。特に彼女のこの熱い、まるで彼を一口で飲み込みそうな眼差しには。
夏川清美は男性の明らかに感情的な声を聞いて、やっと自分が何を考えていたのかに気づき、急いで結城陽祐から視線を外し、さりげなく落ちてきた髪を耳の後ろにかけた。しかし、この何気ない動作が結城陽祐にとって致命的な誘惑となることは予想もしていなかった。
結城陽祐は夏川清美の露わになった耳たぶを見つめた。
この期間の療養で、夏川清美の肌は徐々に白くなってきており、特に耳たぶはずっと髪の中に隠れていたため、今露わになった丸みを帯びた白い柔らかさは、少しも変わっていなかった。結城陽祐はそれを嬉しく思い、思わず手を伸ばして摘んでみた。「君の体中で、ここの肉だけは減っていないね。」
その声色には深い思いやりと、少しばかりの残念さが混ざっていた。
夏川清美は可笑しくなって、男性の大きな手を押さえながら、「あなたはそんなにぽっちゃり女子が好きなの?」
「そういうわけじゃない。」林夏美に出会う前まで、結城陽祐は自分がぽっちゃり女子を好きになるとは思ってもみなかった。でも林夏美に出会ってからは、太っていても痩せていても、彼女であれば何でも良いと思うようになった。
以前は彼女のダイエットを支持していて何とも思わなかったし、毎日ぽっちゃりくんが傍にいたので、体重は確かに減っていったものの、視覚的には緩やかな変化だった。しかし今回の三ヶ月の別れで、彼女の体から突然二十キロ近くの肉が落ちた。
自分が育てた白くてぽっちゃりした肉まんが突然黒くて痩せた竹竿のようになってしまい、誰だって簡単には受け入れられないだろう。
特に前回のビデオ通話で彼女が腕を見せた時、彼は全く認識できなかった。
幸い、この数日で少し白さが戻ってきており、顔の肉も徐々に戻していけばいい。