「陽祐さん、何があっても冷静になって」結城蓮は心臓が喉まで飛び出しそうだった。
結城陽祐は姉がこんな時に来るとは思わなかった。姉の焦りと心配そうな様子を見て、心の底から湧き上がった暴戾な気持ちが少し和らぎ、福田美沙紀の手を徐々に緩めた。
「ゴホッ、ゴホッ...」結城陽祐が手を放すと、福田美沙紀は床に崩れ落ち、制御できないほど激しく咳き込み始めた。年を重ねてもなお美しい顔が咳のせいで真っ赤に、そして紫色に変わっていった。
「陽祐さん、一体何があったの?」フランスから帰ってきたばかりの結城蓮には、いつも冷静で自制心のある弟が実の母親に手を上げるような事態が全く理解できなかった。
「彼女が清美を誘拐させた」
その言葉を発した時の結城陽祐の目の冷たさに、結城蓮は身震いし、思わず床に倒れている母親を見た。「お母さん、どうしてこんな愚かなことを!」
「ゴホッ、ゴホッ...あなたも私が悪いと思うの?みんなが私が悪いと思うなら...ゴホッ...そうね、私が悪いのよ」福田美沙紀は咳き込みながら言った。「認めるわ...ゴホッ...佐藤清美は私が連れ去らせたの。矢崎碧里との婚約を発表すれば解放してあげる。でなければゴホッ...殺すわ!」
「やめろ!」結城陽祐は再び飛びかかろうとした。
結城蓮は弟を引き止め、首を横に振った後、母親を見つめた。「お母さん、これだけの年月が経って、お父さんと矢崎叔母さんはもういないのに、どうして未だに手放せないの?自分の恨みと怨念のために弟の幸せを壊して、それが価値あることなの?」
「何が彼の幸せよ。私が産んだ子なのに、見ず知らずの女のために実の母親を絞め殺しそうになるなんて。あの女が幸せを与えられるとでも思っているの?あなたの父親と同じように狐に魂を奪われたのよ。私こそが彼のためを思って...ゴホッ、ゴホッ」感情が高ぶり、福田美沙紀は激しく咳き込んだ。
結城陽祐の表情は極めて悪かった。そのとき彼の携帯が鳴り、急いで出ると、野村越の重々しい声が聞こえた。「申し訳ありません、二少様。学校は封鎖しましたが、まだ見つかっていません。医科大学から連れ出されたと思われます」
「探し続けろ」結城陽祐は言い終わると福田美沙紀を見た。「医科大学からこれほど素早く連れ出せるということは、三房との協力だけではないはずだな?」