15- エムシン・インダストリーズ

「やったー！」マリッサの従業員たちは、パーティーの注文が配送トラックで出発すると拍手を始めた。みんなが抱き合い、マリッサは誇らしげな笑顔を浮かべていた。

キッチンは興奮で活気づき、全員がハイタッチを交わしていた。マリッサは中央に立ち、スタッフたちが懸命な努力と成功を祝う様子を見守っていた。

「やりましたね、みんな！」彼女は熱意に満ちた声で呼びかけた。「これで5回目の大きな注文を、一つのミスもなく無事に送り出せました。」

従業員たちは彼女の周りに集まり、達成感に満ちた表情を浮かべていた。アレクサンダーズ・ホームスタイル・ケータリングにとって、小さな注文は何でもなかった。しかし、今回は大きな注文で、全員が自分たちを褒めるべき時だった。

パイとラザニアの香りが、まだ空気中に漂っていた。

「さあ、さあ、さあ！」マリッサは再び手を叩いてチームメイトの注意を引いた。「私たちはビジネスでまた一つのマイルストーンを達成しました。皆さん一人一人の協力なしには、これは実現できませんでした。皆さんは素晴らしい。」

マリッサは誇らしげに従業員たちを見渡した。こんなに献身的なチームを持てて、彼女は本当に幸運だった。

彼女とアカリで始めたビジネスは、今では多くの人々が関わっていた。これらの女性たちの一番良いところは、彼女の子供たちの父親について決して質問せず、常に理解と共感を示してくれることだった。

「こんにちは」入り口から聞き覚えのある声が聞こえ、全員の目がそちらに向いた。フリントとソフィアが子供たちと一緒に立っていた。「お祝いに入っていいかな？」

誰もがルールを知っていた：コンロが使用中の時は子供たちの立ち入り禁止。

子供たちはとても無邪気な表情でマリッサを見つめており、一瞬、彼女は子供たちをぎゅっと抱きしめて泣きたくなった。

「ママ、お願い！」アレクサンダーは彼女が怒っていると思い、わざとらしく目をパチパチさせて天使のように振る舞おうとした。

「うん、ママ。お願い。」アビゲイルも加わった。

マリッサは何も言わず、床にひざまずいて腕を広げた。子供たちは走って駆け寄ってきた。

「気をつけて、アビー！」末っ子が走ってくるのを見て、マリッサの心臓が飛び上がりそうになった。それは彼女の健康にとってリスクだった。