14- リスト

「ハニー。あなたがカンダートンで何をしているのか分からないわ」ラファエルは、ヴァレリーが不満そうな表情で話しかけてくる様子を想像することができた。

「会社が私を必要としているんだ、V。問題を解決しに来たんだ」彼は優しく説明しようとした。

「あなたがいないと私はどうすればいいの、愛しい夫よ？」ラファエルは目を回すのを我慢して、ヴァレリーのお気に入りのセリフを言った。

「分かってるよ、ハニー。私も寂しいよ。買い物にでも行ってきたら？クレジットカードを置いていったから。あなたのカードを使ってもいいよ。女友達とデートするか、お泊まり会に友達を誘ってみたら？」彼が急所を突いたとき、彼女は興奮して叫んだ。

「本当？あなって最高！」彼女は歓声を上げ、ラファエルは早く電話を切りたくてたまらなかった。

ヴァレリーは自分の裕福さを見せびらかす機会を得るために、友達を招くのが好きだった。

「奥さんは何て言ってたの？」ジョセフは、ガラス壁越しにカンダートン市を眺めている友人に尋ねた。

「彼女が私の妻だとは思えないんだ」ラファエルは振り向いて席に戻った。今、彼らは会社の社長室にいて、ラファエルは雇った最高の探偵と連絡を取り合っていた。

電話が鳴り始めると、彼は息の下で呪いながら電話に出た。「はい。進展は？」

電話の向こう側の男は咳払いをした。「今、ジョセフさんが言及したスーパーストアにいます。ここの店長はあまり協力的ではないようです」

ラファエルは椅子に寄りかかり、親指で額をこすり始めた。「写真は見せたのか？」

「いいえ、サー」

「なぜだ？」彼は電話で怒鳴るように言った。「写真は何かの役に立つように渡したんだ。目的があったはずだ」

受話器を手で覆い、友人を見た。「最高の探偵のはずなのに、この無能さを見てくれ」

「この男に機会を与えてやれよ、ラファエル！」ジョセフはゆっくりと口を動かした。

うなずいて、ラファエルは電話に注意を戻した。「この写真を見たのか、それとも闇雲に矢を放っているだけなのか？」