13- 彼の人生

「で、ここでの状況はどうなんだ？」ラファエルは、カンダートン支社を任せている友人を抱きしめながら尋ねた。

彼は自家用ジェット機から降りたばかりで、何か良い進展を待ちきれない様子だった。ジョセフは、彼の後ろを密着して従う制服のボディーガード部隊を見て首を振った。

これまでラファエルの調査員たちは、ソフィアとマリッサが空港に行かず、陸路で街を離れたことを懸念していた。そのため、空港の警備記録には彼女たちの記録が残っていなかったのだ。

ジョセフがスーパーストアで見かけた女性について話すと、全員が活気づいた。

「間違いなくマリッサだったよ。君が見せた写真より髪が長くなっていて、少しふくよかになっていたけど、一緒にいた小さな女の子が...なんてことだ！見るべきだったよ...まるでヴァレリーおばさんにそっくりだった。」

マリッサとヴァレリーには明確な違いがあった。ヴァレリーは細身で骨ばっており、完全な金髪だったが、マリッサは黒い瞳を持つブルネットで、ドレスの適所を美しく満たす曲線美のある体型をしていた。

ラファエルの心臓が一拍飛んだ。自分に娘がいるのか？

ああ、すぐにでもマリッサに会いたかった。

「調査員にホテルの部屋で会うように頼んだ」と彼は車に向かいながらジョセフに告げた。

「ホテルの部屋？」ジョセフは友人が正気を失ったかのように見つめた。

「ああ、わかってる」ラファエルは車に乗り込みながら髪をかき上げた。「ここに来るのが遅すぎたんだ。3年前に君が来るように言ってくれたのを覚えているが、ヴァレリーが神経衰弱を起こして、彼女の側を離れられなかった。もしマリッサについて間違っているなら、私が目が見えなかった時に一緒にいたのはヴァレリーだったのかもしれない。」

ジョセフは首を振って笑った。「マジで！まだ彼女を信じているのか？」

「誰も信じちゃいない」とラファエルは鋭く言い返した。「ただマリッサの口から直接すべてを聞きたいだけだ。」

ラファエルはそれ以上の議論を避け、黙って窓の外を見始めた。

「ハクナマタタ、愛しい夫よ...」彼女は彼にキスをした後、そう言った。