57- やあ

ソフィーとフリントは、マリッサが落ち着かない様子で部屋を行ったり来たりしているのを見ていた。ラファエルは7時頃に来る予定だったが、子供たちは6時前には準備を済ませていた。

マリッサも自分の服装について神経質になっていた。スカートにしようか、それとも花柄のサマードレスにしようか迷った末、結局、脚を見せる気分ではないと決めた。

かわいそうなソフィアとフリントは彼女の不安を和らげようとしたが、今では諦めていた。今夜は、注文のために残っている従業員は一人もいなかった。

マリッサは誰にもこの面会を見られたくなかった。すでに神経が張り詰めていて、これ以上のことは避けたかった。

「お願いだから座って？」ソフィーは同情的な目で彼女を見て、今はレゴで遊び始めている子供たちの方を見た。

「ソフィー」マリッサは上の空で友人の方に向かって言った。「このソファをL字型に配置して、みんなが向かい合えるようにした方がいいと思わない？」

ソフィーは首をひねって、新聞を読むふりをしているが全て聞こえているフリントの方を見た。

「この椅子を壁際に移動させたらどう？部屋の雰囲気がよくなると思うんだけど」彼女は興奮を抑えられない子供のように手を合わせた。

「マリッサ。コーヒーでも飲んだら？みんなの分を入れられるわ...まだ時間は...」子供たちが座っている小さな机から軽い音が聞こえた時、彼女の言葉は途切れた。レゴの山が床に落ちて、子供たちは笑い始めていた。

「かわいい子たち。それを拾って」彼女は小さなテーブルの方に急いで行き、しゃがんでピースを拾い始めた。「お父さんが来るって言ったでしょう...ここはきれいにしておかないと」

彼女はレゴのピースを机の上に置き始めた。アビゲイルが口を尖らせると、子供たちはお互いに申し訳なさそうな表情を見せ合った。「ママ、私たちずっとパパを待ってるのに、まだ来ないよ！」

彼女はイライラして頭を掻き、頬を机に付けた。

「そうだね。まるで監査官が来るみたいだ」アレックスの発言に、さらに笑い声が起こり、彼らの近くで膝をついていたマリッサはお尻から床に座り込んでしまった。

「違うわ。彼は監査官じゃない。彼は...いい人...いいパパなの...」かわいそうに、彼女は子供たちに彼らの父親が世界で最も素晴らしい人だと説得する方法が分からなかった。