88- 見逃した表情

マリッサはラファエルが腕時計をつけているのを見つめていた。昨夜彼女を腕の中で親密に震わせた男は、今は二人で出発できるように忙しく準備をしていた。

二人は朝食を済ませたところで、マリッサは彼がここに連れてきてくれたことを嬉しく思っていた。ただ、過去のことを愚痴るのに時間を費やしてしまったことは後悔していた。

彼女はオフィス用の服装に戻っていた。

時計をつけ終わると、彼は彼女に注目し、一瞬立ち止まって言った。「なんでそんな顔してるんだ、ストロベリー！」

彼は彼女の耳たぶを掴んで、軽く引っ張った。

「ここはとても素敵で、静かで...」彼女は自分を抱きしめながら言った。

「ここが気に入った？」彼は彼女の手を取りながら尋ねた。「また来る計画を立てようか？」

マリッサは舌打ちして肩をすくめた。何か言おうとする前に、ラファエルが近づいて彼女の肩のあたりのブラウスを直してくれた。それで彼女は一瞬凍りついた。

これは彼が夫だった頃、彼に触れる口実として彼女がよくしていたことだった。

「準備できた？」彼は人差し指で彼女の鼻先を撫で、彼女のバッグを手に取った。彼女は急いでそれを取ろうとした。

「ごめんなさい。私が持ちます」彼女は男性が女性の持ち物を持つのを嫌がることを知っていた。

「大丈夫だよ。君のバッグを持つのは気にしないよ。いい？」彼は彼女の髪を乱した。

「マリッサさん？」マリッサは後ろから聞こえた見覚えのある声に振り向いた。

「エミリー！」

ラファエルは外で待っていると小声で伝えて出て行った。

「これがあなたの服です」エミリーは買い物袋を差し出したが、マリッサは受け取らなかった。

「あなたが持っていて、エミリー。プレゼントよ」少女は袋を胸に抱きしめて輝いた。

「ありがとうございます、マリッサさん。失礼でなければ、一つ質問してもいいですか？」マリッサが頷くと、彼女は笑顔を作ろうとした。「お二人は...その...彼氏さんですか？カップルなんですか？」マリッサの心臓は一拍飛ばしたが、感情を抑えて表情には出さなかった。

「い-いいえ。違うわ。私たちは...ただの友達よ」昨夜互いに決めたことを口にした。