110- 任せてください

マリッサはかがんで、外からラファエルのクラクションが鳴り響く中、アリエルの靴紐を結んでいた。アビゲイルはすでに車の中で彼と一緒に座っているはずだが、マリッサは何事にも少しうるさいアリエルの世話をしていた。

「パパはどうしてクラクション鳴らしてるの、ママ」アリエルは眉をひそめて混乱した様子で尋ねた。

マリッサは優しく微笑んで、「吠えてるんじゃないのよ、クラクションを鳴らしてるの。私たちを待っていて、早く来てほしいって合図してるのよ！」マリッサは素早く結び目を作り、「もうすぐ終わるわよ、ハニー」

アリエルは我慢できない様子で身をよじった。小さな足をいらいらと叩きながら、「アビーより先に窓側の席に座りたいの」

「二人とも窓側の席に座れるわよ。アレックスは家にいるから」そう言って肩越しに声を掛けた。「アレックス！私たち出かけるわ。フリントのことを頼むわね」

「わかった！」アレックスはフリントの部屋から返事をした。今日は彼がフリントの部屋の掃除を手伝っていた。

マリッサはアリエルの靴を最後にもう一度引っ張って立ち上がり、「準備完了よ、かわいい子！」愛情を込めて額にキスをした。「さあ、みんなのところに行きましょう」

手を繋いで急いで外に出ると、ラファエルは車の近くに立っており、アビーは車の屋根の上に足をぶらぶらさせて座っていた。

「さあ、おいで、チップマンク」彼は小さな女の子の腰を掴み、まずマリッサのために助手席のドアを開けた。「ご案内いたします、マダム」と言って頭を下げると、彼女は笑った。

マリッサは頭を下げて微笑みながら席に着いた。次に彼は後部座席のドアを開け、女の子たちを席に座らせ、シートベルトを締めるのを手伝った。

「準備はいい？」運転席に座ってから彼は尋ねた。

車はゆっくりと道路を進み、小さな田舎道が過ぎていった。ラファエルは何度もバックミラーで娘たちの様子を確認していた。

「パパ、この辺に大きくて素敵な家があるの知ってる？」アビゲイルが突然父親に尋ねた。

「うん、パパ。その通り。ホワイトハウスよ！」アリエルは姉の言葉に賛同した。

ラファエルは隣のマリッサを見ながら眉をひそめた。「ホワイトハウス？ワシントンDCにあるあれのこと？ここにあるの？」

アリエルはくすくす笑った。「違うよ、パパ！別のホワイトハウスだよ！」