131- 盲目の信頼

「昨夜の悪夢のせいでそんなに取り乱してるの？まあまあ、マリッサ」ソフィーは彼女にダイエットコーラを手渡し、ソファの隣に座った。

子供たちはまだパパと一緒で、女の子たちは近況を話し合う時間が十分にあった。

「私が狂ってるって思うの？」マリッサは片目を細め、缶を開ける時にシューという音が漏れた。

古い新聞を読んでいたフリントは、それを折りたたんで膝の上に置き、「サングアを出た時にもこういう悪夢を見ていたよね」と心配そうに言い、読書用メガネも外した。「そして数週間前まで続いていた...」

マリッサは頷き、炭酸飲料を一口飲んだ。

「今回は直感がすごく強いの、フリント」彼女は髪を拳で掴んだ。「ニーナとヴァレリーが何か企んでいると思う。今の私の最優先事項は子供たちよ」

「だからデートを断ったの？」ソフィーが彼女に尋ねたが、フリントが答えた。

フリントは困惑した様子で「デート？何か聞き逃してる？」

「今夜、彼女の誕生日だからディナーの予定だったのに、彼女がダメにしちゃったの」ソフィアは彼に説明した。「ラファエルはすごく連れて行きたがってたのに」

彼女はマリッサの膝にクッションを投げながら言った。

「彼は怒ってるだろうね」フリントは読書用メガネを鼻に戻し、新聞を手に取った。

マリッサは首を振り始めた。「あら！速報よ、おじいちゃん。彼は全然怒ってなかったわ！」

フリントは眉をひそめ、再びメガネを外してソファに座る女の子たちを見つめた。

「ラファエルは全然平気だったの？」

「ええ。彼は彼女をすごく優しく扱い続けて...」ソフィーは夢見るような目をしていた。「私、姉妹の掟を破らないように必死よ。でないと彼を奪って誰にも返さないわ」

今度はマリッサがクッションを投げ返した。「このガキ！」

「彼女たちを怖がってるの、マリッサ？」フリントは優しく尋ねた。彼の年齢の割には、顔にそれほど多くのしわはなかったが、プライバシーを犠牲にして、三人の子供を連れたマリッサを受け入れてくれた方法には、マリッサは感謝していた。

「子供たちのことは？ええ、怖いわ。でも、その夢の一番良かったことを知りたい？」彼女は笑いながら言った。「私は彼女の指をほとんど噛みちぎったの」

彼女は缶の飲み物を全部飲み干し、ソファの横に置いた。