137- 彼女は間違っていた

ラファエルは助手席に座っている彼女を見やり、彼女が極めて静かなことに気づいた。オフィスに来た時は機嫌が良かったのに。

駐車場で待っていた時、彼女から電話がかかってきた。「建物の外に立っているの。迎えに来てくれる？」

「すぐ行くよ、プリンセス」建物から出てきた彼女が車に乗り込む時、彼女の友人が少し離れた場所で自分の車を待っていた。

建物から出てくるまでにほんの30分もかかっていなかった。

「何か心配事でもあるの？」彼は前方の道路に目を向けたまま尋ねた。オフィスの時間帯で交通量が徐々に増えていた。

彼女が返事をしないので、心配そうに彼女を見やった。彼女はまだ窓の外を見つめていた。ラファエルは彼女の肩が緊張しているのに気づいた。

「マリッサ！」彼が名前を呼んでも、彼女は動かなかった。彼は手を伸ばし、彼女の膝の上に置かれた手を握りしめた。

「ねえ！」

マリッサは驚いたように跳ね上がり、彼の方を向いた。

「え？」彼女の目は何か深い思考に没頭していたところを突然起こされたかのように、落ち着きがなかった。

「ごめん。驚かすつもりはなかったんだ」彼は手を戻してハンドルに置いた。

「大丈夫よ。何か言ってたの？」彼は彼女が髪の毛から輪ゴムを外し、髪を肩に落ちるまで激しく振るのを見ていた。

「何を考えてるの？」

「なんでもないわ」彼女は笑顔を作ろうとした。「ただ仕事のことよ」彼女は髪を整えて、もう一度雑なお団子に結び直した。

ラファエルは納得していないようだった。いつものような笑顔ではなかった。

「なぜソフィーを上の階に行かせたの？」彼女は話題を変えようとして、彼の注意を自分以外のことに向けようとした。

「ああ、それね...」彼は微笑んだ。「ジョセフが昨夜ホテルのペントハウスに泊まってたんだ。二人に会ってほしかったんだよ」彼は顔を向けて彼女の困惑した表情を見た。「彼女はホワイトパレスを訪れた時に彼に会ってて...そして私はあの男がジョセフだと何となく分かっていたんだ...」

「素晴らしいわね！」彼女は腕を組んで作り笑いを浮かべた。「私はてっきり...あなたが私と時間を過ごしたいのかと思ってたわ」

最後の部分はとても小さな囁きだったので、ラファエルは聞き間違えたのではないかと思った。

「何て？」