138- 妻たち

ヴァレリーは世界を征服する準備ができていた。着飾って、綺麗に見えるように、イーサンに見せるために体を回転させた。

「君は美しい。みんな君の美しさに目を奪われるだろうね。」

「ありがとう、愛しい人。」彼女は彼の頬にキスをして、鏡の前に戻った。

彼は鏡越しに彼女を見つめ、肩に手を置いた。「今朝はとても自信に満ちているね。もうニーナ・シンクレアを怖がっていないの？」

メイクを直していたヴァレリーは途中で止まった。「私は彼女を怖がってなんかいないわ。ただ怒っているだけ。」彼女はビューティーブレンダーを使って顔を直し続けた。「ただね...彼女はラファエルの前で私の悪口は言わないはずよ。」

「なぜそう思うの？」

「だって、私を彼の目の前で悪く見せるということは...ラファエルが彼女の本性を知ることになるからよ。私は離婚して、彼の憎しみを避けて去ることもできる。でもニーナは母親として？彼女はどこにも行けないわ。それに、サングアでの彼女の社交界は彼女にとってとても大切なもの。だから、ええ。私はそのことについては自信があるわ。」

「なるほど！それは理にかなってるね。」彼は微笑んだ。「行こうか？」

彼女は頷いてバッグを手に取った。「さあ、エムシンよ。」

昨夜、彼女はエムシンの全従業員に向けて行うスピーチを準備した。彼女がシンクレア夫人だと知った時の彼らの表情を見たかった。夫の富を楽しむのは一つのことだが、その権力を楽しむという考えは耐えられないほど魅力的だった。

***

ヴァレリーはイーサンとともにタクシーを降り、エムシンの高層ビルを見上げた。

「まあ！サングアのものより素晴らしいわ」彼女は誰に向けてともなく言った。カンダートンでこんな豪華な建物があるとは予想していなかった。

よくやったわ、ラファエル。感心したわ。彼女は心の中で夫を褒めた。

イーサンが彼女の手を握ろうとしたが、彼女は素早く手を振り払い、歯を食いしばって言った。「イーサン。人前では駄目よ。」

彼はメッセージを理解し、彼女の横ではなく後ろを歩くようになった。

「覚えておいて、イーサン」歩きながら彼女は言った。「ここではあなたの助けが必要よ。そして、あなたを私の弁護士として皆に紹介するわ。そうすれば、ニーナを含めて、誰も私を裏切ろうとは二度と考えないでしょう...」彼女はため息をついた。