197- シンクレア氏のプライバシー

車が入り口で止まると、ヴァレリーとニーナが降りた。ヴァレリーはブラウスを整え、横目でニーナが後に続いているか確認した。

建物の中に入り始めると、ニーナの鋭い目が周囲を見渡した。彼女たちはラファエルに会いに来ており、マリッサとエムシンについて話し合う予定だった。

ヴァレリーは既に彼と夜を過ごすことを夢見始めていた。もっとセクシーで見栄えの良い姿で会えたらと願った。

「やっと」とヴァレリーは髪を肩越しに払いながら言った。「マリッサが起こしているこの騒動について、ラファエルが何を言うか見てみましょう」

隣を歩きながら、ニーナは薄笑いを浮かべた。磨き上げられた大理石の床を歩く二人のヒールの音が響く中、ロビーに向かいながら、「落ち着いて話ができることを願うわ。ラファエルがあなたの話を聞かなくても、イライラしないで」とニーナは息子の名前を聞いて無表情になったヴァレリーに警告した。

「考えすぎないで、ヴァル。自信を持って！」とニーナは微笑みながら小声で言った。「成功させたいなら、シンクレア家の嫁としてどう振る舞うべきか見せないと」

二人がロビーに入ると、クラシック音楽が静かに流れていた。それを聞いて、ヴァレリーは踊ったり酔っ払ったりしてからずいぶん経つことを思い出した。

神よ！カンダートンに来てから、イーサンとも一度も寝ていない！

今や彼女はラファエルに会いたい気持ちがより一層強くなっていた。

ニーナの言う通りだった。頭の中で何が起きていようと、シンクレア家の嫁として自信に満ちた態度を見せる必要があった。

受付に近づくと、若い女性が丁寧な笑顔で迎えた。「こんばんは。ご用件は何でしょうか？」

ヴァレリーは自信に満ちた笑顔で顔を上げた。「ラファエル・シンクレアに会いに来ました」と彼女は述べた。「私たちを待っているはずです」

受付嬢の笑顔が少し揺らいだが、彼女は冷静さを保った。「確認させていただきます」

彼女はコンピューター画面で何かを確認していた。キーボードを数回叩いた後、画面を見ながら少し眉をひそめ、二人の女性を見た。「申し訳ございません。予定されているお客様の記録がございません。実際、いかなる場合も邪魔をしないようにとの厳しい指示を受けております」