246- 毒

ラファエルが病院の廊下に入ると、ディーンはすでに壁にもたれかかっていた。ラファエルを見つけるなり、彼は腕を下ろした。

「状況はどうなっている？」彼は集中治療室のドアを見ながらディーンに尋ねた。

「申し訳ありません。ここにお呼びしたくはなかったのですが、医師から命が危険だと言われまして」ラファエルはジーンズのポケットに手を入れた。

このような事件は、エムシンオフィスでは一度も起きたことがなかった。

「防犯カメラに不審な点はなかったか？」彼は硬い口調で尋ねた。ディーンはデリンダのことを思い出したが、確信が持てなかった。証拠がない限り、無実の人を名指しすることはできなかった。

「エムシンの方針により、カメラは会議室の外側にしかありません。中にはないのです、シンクレアさん」

ラファエルは額を掻いた。法執行機関の関係者と連絡を取る必要があった。

「なぜ椅子に釘が？あんな粗悪な家具は随分前に処分したはずだ。もし残っていたとしても、なぜ今日まで誰も怪我をしなかったんだ？」彼は独り言のように言い、そして深く考え込んでいるディーンを見て目を細めた。

「どうした？他にも何かあるのか？」

ディーンは不確かそうに唇を噛んだ。「釘が刺さっていた椅子は...」彼は一瞬躊躇した。「マリッサさんの椅子だったんです、サー」

ラファエルは聞き間違えたと思った。

「何だって！」病院にいることも忘れて彼は怒鳴った。「何を言っているんだ？つまり...」彼はディーンの襟を掴んで激しく揺さぶった。

ディーンは抵抗せずに頷いた。「もう彼女をあの部屋に行かせるのは良くありません、シンクレアさん。誰かが...」

「彼女の命を狙っているということか？」ラファエルは彼の襟を離し、罪悪感に満ちた表情で後ずさりした。「いや！」彼は首を振り、ディーンを見た。「だめだ、ディーン！奴らなんか糞食らえだ」ラファエルはイライラして髪をかき乱した。

本来なら妻と子供たちと楽しい一日を過ごすはずだった。それなのに、彼の従業員が血中に毒が回って集中治療室に運ばれたため、ここにいるのだ。そして、その攻撃は彼の妻を狙ったものだった。

「彼らと話し合ってみて...」ディーンは彼を説得しようとしたが、ラファエルは怒りに震え、鼻孔を膨らませているのが見えた。