271- イベントの後（その1）

「出発する準備はできた？」マリッサは首を傾げ、自分に近づいてくるラファエルに気づいた。彼の香水のせいで集中力が途切れそうだった。

彼女は頷いた。脈が早鐘のように打っているのを悟られないようにしながら。サプライズの時が来たのだ。

彼が何か特別なことを計画しているという予感が彼女の中にあった。

ラファエルは手を上げてディーンの注意を引いた。「おい、俺たち今夜出かけるよ」と彼は言った。

ディーンは何かを知っているような表情で気軽に微笑み、頷いた。「楽しんできてくれ、二人とも。また後でな！」ディーンは手を振って二人を見送った。

二人が向きを変えたとき、マリッサは立ち止まり、ラファエルも足を止めざるを得なかった。「グリーンさん？」

「ちょっと待って、ラファエル」彼女は不安そうに立っているディーンの元へ戻った。

「大丈夫か、マリッサ？」彼は眉をひそめて尋ねた。マリッサは自分に何が起きたのかわからなかった。彼女は前に進み、ディーンを驚かせるようにハグをした。

確かに、二人は良い関係を築いていたが、彼女は公の場でそれを認めたことはなかった。

「今夜のことすべてありがとう！」マリッサの声には心からの温かみが込められていた。

「いや、その...バカなことを...」ディーンは上司の妻にそんな言葉を使っていいものか迷った。「私の務めですから」

彼女はため息をつきながら頷いた。「はい、そしてそれを感謝しています」

「安心してください。私はいつでもお手伝いさせていただきますから」彼は前方を見た。そこではラファエルが眉をひそめて二人を観察していた。彼をからかうために、ディーンは得意げな笑みを浮かべながら頭を傾け、彼女の耳元でささやいた。「ビジネスについて学びたければ、いつでも教えますよ」

マリッサは少し動揺した。なぜ彼はそんなことを言ったのだろう？

彼の視線を追うと、顎を引き締めて立っている夫を見つけた。

「結構です」彼女は目を転がした。「それは夫に任せておきましょう」

「わかりました！」ディーンは頷いた。「必要な時はいつでも連絡してください」

マリッサは明るい笑顔で振り返り、夫の元へ戻った。「何の話だった？」彼は好奇心に満ちた様子で首を傾げて尋ねた。