270- イベント（その5）

記者たちがステージの近くに群がっていた。彼らは特に家族写真を撮ることに熱心だった。

マリッサは、子供たちがまるでセレブのようにゲストたちに手を振る様子を見て、思わず笑みをこらえなければならなかった。

何人かのジャーナリストがラファエルに質問を投げかけたが、彼は簡潔に対応した。

「申し訳ありませんが、皆さんがお飲み物とお食事を楽しめるように、私はステージを降りる必要があります。それに、子供たちも寝る時間です。」

それだけだった。

子供たちのステージでの時間は終わった。

ジーニーのように、エミリーが現れ、子供たちがステージを降りるのを待っていた。約束通り、彼女は時間通りにそこにいた。

子供たちが降りていくのを見て、群衆は拍手を始め、マリッサが続いて降りると、拍手はさらに大きくなった。

エミリーは言葉を発することなく、アレックスとアビーの手を優しく取り、ジョージがアリエルの手を取って、子供たちを中へ案内した。

ラファエルは彼女のすぐ横にいて、彼女を近くに寄せていた。彼の手は保護するように彼女の腰に置かれていた。

「ゲストたちに会わなければならないよ、ダーリン」と彼は彼女を見つめながらつぶやいた。「ところで、念のため言っておくけど...君は美しいよ！」

マリッサは頬を赤らめ、大胆にも爪先立ちになって彼の頬にキスをした。数台のカメラがそのポーズを撮影した。

彼は彼女を脇に抱き寄せながら、ジョセフのいる場所まで歩いて行き、親友を抱きしめた。ソフィーはすぐに彼女の方に駆け寄り、抱きしめた。

「やったわね、ベイビー。やり遂げたのよ！」

マリッサは友人を強く抱きしめ返しながら、「ありがとう、フィア！」と言った。

ソフィーは次の言葉を発する代わりに、彼女の後ろを見た。その視線を追うと、マリッサはデリンダが立っているのを見つけた。

「あ-あなた...あなたは決して浮気相手ではなかったのね...」と彼女は囁いた。

マリッサは偽りの困惑した表情を作った。デリンダが何を言いたいのか、よく分かっていた。「失礼ですが！」

「ご-ごめんなさい...マリッサ...私は...ヴァレリーが彼の妻だと思っていて...なぜ教えてくれなかったの？あなたではなく、ヴァレリーが浮気相手だったということを？」

マリッサは目を回したくなった。この女性の厚かましさには呆れた。