272- イベントの後（その2）

マリッサは彼が慌ててTシャツを着て、ジーンズを引き上げるのを見た。

「ど、どこに行くの？」彼女は落胆して尋ねた。「大丈夫なの？」

「ちょっとした用事だよ。すぐ戻ってくる」彼は指をパチンと鳴らし、彼女の額にキスをした。「待っていて...それに...」彼は言葉を途切れさせながら、彼女を腕に抱き寄せ、強く抱きしめた。

「君がそばにいると、マリッサ・シンクレア、キスをしたり、抱きしめたり、からかったり、それ以外のことは何もしたくなくなるんだ...」

「それ以外って？」彼女の声は彼のシャツに埋もれていたが、顔を見るために身を引いた。

彼の目は彼女の顔の輪郭を辿っていた。「ただ君を見つめているだけさ」彼は彼女の頭に顎を乗せながらつぶやいた。「君は僕にとってとても大切な存在だ。僕は長い間君を待っていた」

マリッサは恐怖の波が押し寄せるのを感じた。まるで...まるで彼が彼女への愛を表現しているかのようだった。彼女はこのサプライズなんかやめて、心の中にあることを話してくれればいいのにと願った。

彼女は顔を上げて見上げた。「ラファエル！なぜあなたは...」

「シーッ」彼は素早く指を彼女の唇に当てた。「分かってるよ、愛しい人。僕も同じように待ち切れないんだ」彼は彼女の手を握った。「僕の人生で最も大切な女性にはこのプロトコルを受ける価値があるんだ」

彼は優しく彼女の髪をかき分けた。「君は普通の女性じゃない、マリッサ。誰にもそう思わせないでくれ。君は僕の人生でとても特別な存在なんだ」

彼は優しく彼女の額にキスをした。「すぐに戻ってくるよ！いい？」

彼は彼女の唇に強くキスをし、車のキーを手に取って出て行った。彼の妻は再会を待ちきれない様子で後に残された。

***

「今夜のキスは魔法のように素敵だった」ソフィアは携帯のメッセージを読んで笑った。快適なガウンに着替えた後、ベッドに横たわって医学雑誌を読み始めた。

彼女は診療を再開する計画を立てていた。今や友人は幸せで落ち着いた生活を送っているので、ソフィーはもうこれ以上延期したくなかった。

仕事を休んだことを後悔したことは一度もなかった。あの子供たちは彼女の命綱だった。もう一度チャンスがあれば、彼女はまた自分のキャリアを犠牲にする覚悟があった。

「何してるの？」彼女はメッセージを打ち返した。