275- デリンダ？

マリッサはソファの肘掛けに指でパターンを描いていた。彼女は一日中、友人を心配するソフィーと共にここに座っていた。

夜が再び訪れ、子供たちはエミリーと共に寝室へと送られた。マリッサは子供たちのために一日中強がっていた。

子供たちはラファエルの不在について尋ね、父は仕事で出張に行ったと告げられた。また、リビングルームの外に座っている汚れた女性について質問したが、マリッサは子供たちにその女性を無視するよう伝えた。

彼女は子供たちの小さな心に否定的なものを植え付けたくなかった。この5年間、いつか子供たちに父親のことを話さなければならないという予感があった。しかし、彼女は大きな過ちを犯していた。ニーナのことも、両親のことも、ヴァレリーのことも、話すことを考えていなかった。

子供たちには両親の愛だけでなく、両方の祖父母や叔父、叔母も同様に重要だった。もし彼らが生きていれば。

彼女は自分の両親やラファエルの母が亡くなっていることを子供たちに告げることができなかった。

今や彼女は窮地に立たされていた。

外に座っている女性は単なる物乞いだと子供たちに言えば、彼らの前で自責の念に駆られることになるだろう。

「何を考えているの？」ソフィーが彼女の手を取り、指を絡ませた。マリッサは頬を友人の肩に寄せた。

夫の肩で何度もそうしてきた後では、今は奇妙な感覚だった。

あなたは私をそう慣れさせておいて、今はどこにもいない。

「ソフィー！」彼女はささやいた。

「うん？」

「彼、また私を置いて行ったと思う？」

「違うわよ、バカね！」ソフィーは友人に腕を回した。「彼はあなたに夢中だったわ。私には彼の目を見れば分かったわ。」

「たぶんね」彼女は体を起こしてソフィーの目を見つめた。「あなたは家に帰るべきよ...ジョセフと一緒にいるべきよ...二人で一緒にいるべきよ。」

「そんなバカなこと言うのはやめなさい。私たちは理由があって友達なの。絶対にあなたを置いていかないわ...」

彼女はマリッサの肩を叩き、再び自分の側に引き寄せた。「ディーンとジョセフが何か見つけられることを願うわ。」

マリッサは黙ったまま座っていた。「コーヒーを持ってきてくれない？」彼女は子犬のような目をしようとしたが、ソフィーは唇を固く結んで首を振った。