276- アビゲイルとニーナ

「眠りたくないなら、せめて目を閉じなさい」横たわりながら、ソフィアが呟いた。マリッサは自分の寝室で横になる気にはなれず、ソフィーと一緒にゲストルームで過ごすことにした。

今夜は、ジョセフとディーンもゲストルームを与えられていた。

マリッサはまだ眠る気分ではなかった。死にたい気分だけだった。ラファエルが戻ってきたら、彼の顔を思い切り平手打ちして、永遠に彼のもとを去ろうと誓った。妻にこんなことをする人がいるだろうか？

「彼は本当に私を愛していたの？愛していると思っていたのに！」彼女の声が部屋に漂った。ソフィーは肘をついて起き上がり、マリッサの顔を見つめた。

「自分を責め続けるのはやめてくれない？」マリッサは笑ったが、その笑いには温もりがなかった。

友人に見せるために目を閉じた。友人と同じように疲れていることを。

問題はこうだった：彼の顔。目を閉じるたびに瞼の裏に浮かぶその顔。

「怒ってるの？」頭の中で彼の声が心配そうに語りかけてきた。

「消えて！」彼女は心の中でほとんど叫び、反対側を向いた。枕を頭の上に乗せた。

たぶんソフィーの言う通りね。少し眠るべきかも。もしかしたらラファエルは私が眠るのを待っているのかも？もしかしたらこれがサプライズ？目が覚めたら、あの意地悪な笑みを浮かべて両手を広げて待っているかも。

彼女は深く息を吸い、目をきつく閉じた。背後から聞こえる軽いいびきは、ソフィーがすでに眠りについたことを物語っていた。

かわいそうに！

彼女はずっと起きていてくれた。マリッサがラファエルのことを人々に電話で問い合わせている間、友人は子供たちの面倒を見てくれていた。

子供たちが心配しないように、母親とあまり接触させないようにしていた。

友人は子供たちがニーナに気付かないよう最善を尽くした。それは明らかに不可能に近かったが、彼女は努力していた。

マリッサはベッドに横たわったまま、呼吸に集中しようとしていた。

ラファエルが彼女の人生に戻ってくる前は、まさにこうやって一晩中起きていたものだった。

そして今、彼がいなくなって、彼女の睡眠サイクルは再び乱れ始めていた。

24時間以上起きていて、彼女も眠りを必要とする人間だった。数分後には眠りに落ちた。

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