262- アリエルのそっくりさん

ジーナはラファエルのオフィスの外に立ち、ドアをノックする勇気を振り絞ろうとしていた。彼女は唇を噛み、手をノックする寸前で止めた。フロアにディーンが見当たらなかったため、彼の助けを借りることができなかった。

良かったことは、ニーナがヴァレリーと外出しているのを見かけたことだった。これはラファエルと話すための絶好のチャンスだった。

彼女は書類の入った大きなマニラ封筒を持つ手を見下ろした。数秒が何時間にも感じられ、時間が経つにつれて緊張は増すばかりだった。

もしこれが悪いタイミングだったら？

もし彼が気に入らなくて怒り出したら？

そのとき、かすかなブザー音が彼女の思考を中断し、続いて小さなカチッという音がした。ドアが自然に開いた。

ドアを少し押すと、ラファエル・シンクレアが顎に拳を当てて座っているのが見えて、彼女は目を見開いた。「そこで何をしていたんだ？このくそドアが奇跡的に開くのを待っていたのか？」彼の声は皮肉が滴り落ちていた。

ああ！オフィスのガラス壁のおかげで、彼は彼女を見ることができたが、彼女は彼を見ることができなかったのだ。

彼女はまばたきをし、頬が熱くなるのを感じた。

「私は...私は...ディーンがいなくて...」

「どうぞ座ってください」彼は席を指差し、ラップトップを脇に寄せた。

彼女は彼のデスクに向かい、封筒を手渡した。「小切手と全ての書類を提出しました。これが署名が必要な最後の書類です。」

ラファエルは書類を見て眉をひそめ、ジーナはその理由を知っていた。「分かっています、シンクレアさん。私が孤児院で育ったことは伝えました。それでも彼らは保護者の名前を求めています。私には誰もいません。おそらく学期の授業料が支払われない場合に責任を問える人が必要なのでしょう。ハハ」彼女は笑ってごまかそうとしたが、ラファエルは問題にしなかった。

「分かった！明朝、書類を取りに来なさい、ジーナ」彼が彼女の名前を呼んだのは初めてかもしれない。

彼の口から出る音が気に入った。

「ありがとうございます、シンクレアさん」彼女は席を立ち、ドアへと急いだ。今日は何故か、以前ほど怖くなかった。

この無愛想な外見の下に、人々が近づこうとするのを好まない良い人がいることを、誰も知らなかった。

そして彼の妻に対しては？彼は最も優しく甘い人だった。