279- 消えた

「もう3日も経つのに、夫の手がかりすら見つからないなんて！」マリッサは怒りを込めて叫んだ。両手を固く握りしめ、「人間なのよ。虫や蠅じゃないんだから、見つけられないはずがないでしょう」

「シンクレアさん」警察署長はティッシュを差し出し、その時彼女は自分が警察署で泣いていることに気づいた。

彼女は怒りながらティッシュを握りしめ、乱暴に顔を拭い始めた。

「シンクレアさん。あなたのお気持ちはよくわかります...」

「わかるはずがない！」彼女は言い返した。「あなたたちには子供たちと向き合わなければならない私の気持ちなんてわからないわ。5歳の子供たちに、パパが...いなくなったって...どうやって説明すればいいの...」

警官は目を伏せた。彼は彼女の痛みを理解し、最善を尽くそうとしていた。

「シンクレアさん。約束します。今晩には良い知らせがあるはずです。お約束します」

彼女は鼻をすすった。「3日前も同じことを言ったわ」

「はい。申し訳ありません。シンクレアさん、この3日間、ある手がかりについて調査を進めていました。デリンダさんの検死結果が今晩出ますので、そこから突破口が開けると確信しています」

マリッサは誰もかも殺してやりたい気分だった。日に日に狂気じみていき、半狂乱になりそうだった。

デリンダがラファエルの失踪とどう関係しているのか、まだ理解できていなかった。

今この瞬間、夫を探す代わりに座っているだけの警官も殺してやりたかった。

***

「おばあちゃん。パパは私たちをからかうためにどこかに隠れているの？それとも本当にいなくなっちゃったの？」アビーはおばあちゃんの膝の上で尋ねた。

ニーナはアレックスを見た。彼は忙しそうに振る舞おうとしていたが、この質問の答えを聞きたがっているのが分かった。

彼はジョージーにレゴで何かを作ることについて話していたが、その目はニーナに向けられ、彼女が何と答えるのか知りたそうだった。

「パパが私たちをからかうためだけに隠れているとは思わないわ」ニーナの隣に座っていたアリエルが、おばあちゃんの腕に頬を寄せた。ニーナは素早く小さな体に腕を回した。

アレックスは会話に加わらなかったが、ニーナには彼が父親のことを心配しているのが分かった。何度も苛立ちで足を踏み鳴らしていた。