299- 幽霊

金属のドアが彼女の後ろで閉まった時、その金属音が耳に響き続けていた。犯罪ドキュメンタリー番組を見るのは、かつては彼女の楽しみだった。

もう二度と見たくない！

今や犯罪者たちが彼女に復讐を決意したかのように感じられた。

ため息をつきながら、前に進み、ベッドの端に腰を下ろし、粗いブランケットを握りしめた。彼女の身に起きたことすべてが現実として沈み込んでいった。

彼女は独房にいた。逮捕されたのだ。

ニーナの裏切り。

マリッサの予期せぬ運命の変転。

ああ、神様！彼女は床にひざまずき、両手を合わせ、目を閉じた。「すべてを消し去ってください」と彼女は呟いた。「お願いです、神様！誰か私を救ってください。もしあなたがそこにいるなら...存在するのなら、助けを送ってください。」

彼女は祈りに没頭するあまり、最初は二段ベッドが揺れていることに気付かなかった。気付いた時、彼女の目は大きく見開かれた。軋む音が聞こえ、胸の中で心臓が激しく鼓動していた。

注意深く聞こうとした。自分の想像かもしれないと思ったが、違った。確かにそこにあった。

これは普通のことなのか？神は人の祈りにこんなにも早く応えるものなのか？

彼女の心臓は胸の中で大きく脈打ち、ゆっくりと頭を上げると、祈りの言葉は途切れた。隣のベッドは確かに震えていた。

揺れている！

まるで誰かが上か下にいるかのように。

徐々に部屋から不気味な雰囲気を感じ始めた。どうすべきか？当直の警官を呼ぶべきか？

でも彼は彼女に苛立っていた。彼女が狂ったと思うだろう。

これはますます不気味になってきた！

「な、なに？」彼女は声を潜めて囁いた。かすかに聞こえる程度の声で。「だ、だれが...」唾を飲み込んで、「そこにいるの？」

揺れはより激しくなり、不気味な音は続いていた。

床に手をつき、ゆっくりと立ち上がると、後ずさりして壁に身を寄せた。

ベッドは今や激しく揺れていた。

地震かもしれない？一瞬そう考えた。恐怖が血管を駆け巡っていた。呼吸が困難になり、パニックで手足が弱くなっていた。

突然、予告もなく、何かが彼女に向かって飛びかかってきた。

心臓が喉まで飛び上がった。腕を防御のために上げ、彼女は全力で叫んだ。

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