297- 裏切り

唾を飲み込んで、ニーナは少し顔を向けると、床に座っているヴァレリーを見つけた。「ヴァレリー！」

彼女は急いでヴァレリーの元へ駆け寄り、周りの水を探した。小さな書斎のベルを鳴らし、使用人が来るのを待った。

「大丈夫？しっかりして！」ヴァレリーの目は画面に釘付けになっていた。ここに来る前、彼女は証人になってほしいと頼んでいた。そして今、誰かが冷酷にも彼らを殺そうとした。

ニュースによると、彼らはすぐに病院に搬送されたという。

***

誰かが軽く頬を叩いて、ヴァレリーの目がゆっくりと開いた。まばたきをすると、ニーナが彼女の上に身を乗り出し、優しく顔に水を振りかけているのが見えた。

頭が痛み、一瞬すべてがぼんやりとしていた。彼女は眉をひそめ、混乱しながら周りを見回し、自分がどこにいるのか把握しようとした。

ニーナの唇が動いていたが、ヴァレリーには何を言っているのか聞き取れなかった。まだ頭がぼんやりとしていて、言葉がどこか遠くに聞こえた。

ニーナは彼女に水の入ったグラスを手渡した。

ヴァレリーはそれを掴み、一気に飲み干した。冷たい水が胸の緊張を和らげたが、心臓はまだ不安で脈打っていた。

「ゆっくりね！」ニーナは思いがけなく優しい声で言った。「リラックスして。いい？」

「何があったの？」ヴァレリーは天井を見上げた。ああ、頭が痛い！

起き上がろうとしたが、まるで頭と胸に重い石が乗せられているかのように体が重かった。

全力を振り絞って床から体を押し上げようとしたが、立ち上がろうとすると足が弱々しかった。

彼女は立ち去る必要があった。両親のニュースを聞いたことはショックだった。

「どこへ行くつもり？」ニーナは彼女の肩にしっかりと手を置いた。「焦らないで。まだ歩ける状態じゃないわ」

ニーナはまた優しい態度に戻っていた。ヴァレリーがラファエルと付き合い始めた時に使っていたのと同じ口調だった。

「行かなきゃ。あの人たちが私を必要としてる」彼女は少し前に水を飲んだばかりなのに、乾いた唇を舐めた。

「あなたはたった今ここに着いたばかりなのに、もうサングアに戻るつもり？この状態であなたは両親のために何もできないわ」ニーナは彼女を近くの椅子に座らせた。「朝から何か食べた？」