296- ママ！お父さん！

ヴァレリーがカンダートン空港に着陸すると、タクシーで宮殿へ向かった。今回も警備員との同じような言い争いを予想していたが、幸いにも今回は手間取ることなくニーナの小さな書斎へと案内された。

この部屋は遺言状が読み上げられたメインの書斎よりも小さかったが、ニーナにとっては十分な広さだった。

「奥様」メイドがテーブルにスパークリングウォーターとグラスを置くと、ヴァレリーは嫉妬を感じた。

マリッサは今、彼女の夢の生活を送っていた。

「マリッサはどこ？」彼女は微笑みながら女性に尋ねた。

「オフィスにいます」彼女は答えて部屋を出て行った。

マリッサがオフィスに？何をしているの？

ニーナを待ちながら、椅子に深く腰掛けた。

「戻ってきたのね、ヴァレリー！」ニーナが近づいてきても、ヴァレリーは同じ姿勢のままだった。「もう会わないように言ったはずよ」

「分かってます、ニーナ。でも...あなたしか私の問題を解決できないんです。何とかしてください、ニーナ」

人生で初めて、誰かに懇願していた。ああ！彼女は常に物乞いを嫌っていたのに。

ニーナは机の向こう側の椅子に座り、面白そうな笑みを浮かべながら、肘掛けを軽く叩き始めた。

「ニーナ、お願い」彼女は再び試みた。落ち着きを保とうとしたが、声が少し震えているのを感じた。「ラファエルはあなたの息子でした、それは分かります。でもあなたも分かってください。彼は私の夫だったんです。私は彼を愛していました」ヴァレリーは胸に手を当てた。「ラファエルが私にとってどれほど大切だったか、あなたは知っているはずです」

ニーナは何も言わず、彼女を見つめ続けた。一瞬、ヴァレリーは侮辱されたように感じた。まるでニーナがロマンティックコメディを見ているかのように、彼女の苦痛を楽しんでいるようだった。この老いぼれは彼女の苦しみを楽しんでいた。

「聞いてください！」ヴァレリーは下唇を噛んだ。「私...私は彼の遺産のほんの一部だけでいいんです。私には...何も残っていないんです...ニーナ...何とかしてください」

ニーナは小さく笑った。前かがみになり、嘲笑的な同情の目つきで「まあ、ヴァレリー、可愛い子！」と皮肉な声で言った。「ラファエルの遺産？」彼女は頭を後ろに投げ出して大きく笑った。「時間の無駄よ、dear」