330- ニーナの望まぬ重荷

ヴァレリーには、ラファエルがまだマリッサに惹かれているのが見て取れた。彼の視線は、彼女がどこに移動しても追いかけていた。

ヴァレリーが世間話を試みても、彼は何の反応も示さなかった。彼は立ち上がり、だらしなく伸びをしながら、「ここに住んでいない人は」と人々の顔を見回しながら宣言した。「みんな自分の場所に戻るべきだ...もしあるならね。」

彼の視線は再びマリッサに戻った。彼女は自分の寝室に行くべきかどうかまだ迷っていた。

「妻と少し休みたいんだが」と彼は顔に欲望を浮かべて言った。面白いことに、ソフィーだけがこの状況を非常に滑稽だと感じていた。

彼女のゲーム仲間が男らしい男に変わり、今では妻と二人きりになることに興味を示していた。

ラファエルは手を叩き始めた。「さあ、みんな、家に帰ろう。」

「マリッサが頼めば帰るよ」とディーンが挑戦的に言った。

彼は彼女の表情に不安を感じ取り、マリッサに問いかけるような視線を送った。

「ここは俺の家じゃないのか？」とラファエルが尋ねた。「それに、お前は誰だ？彼女のボーイフレンドか？」

「もう、神様！」マリッサは目を転がした。

ラファエルは奇妙なほど彼女に対して所有欲を示していた。そして今や彼女は自分で彼に対処する必要があると考えた。

「ジョセフとディーンと一緒に警察署に行く必要があるわ」と彼女は夫に告げた。「あなたが生きていることを知らせる必要があるの。ヴァレリーは常に彼らの監視下にあったのよ」と彼女はラファエルに説明したが、彼は今や落ち着きなく周りを見回していた。

「子供たちはどこだ？」と彼はマリッサに尋ねた。

マリッサはため息をつき、目を閉じた。「ソフィーの家よ。彼女の祖父が一緒にいるわ。」

ラファエルは無言で口を「お」の形に開けた。

「子供たちは両親と一緒にいるべきだ」と彼はマリッサの肩を掴んだ。「ここに来るように言ってくれ。」

今回マリッサは彼の触れに身を震わせなかった。「子供たちには時間が必要なの、ラファエル。アビゲイルの心臓手術は来週に予定されているわ。あなたはちょうど良いタイミングで戻ってきたわ」ラファエルは彼が戻ってきて以来初めて、その黒い瞳に温もりを見た。「アビゲイルはあなたがそばにいることをとても喜ぶわ。」