337- 見覚えのある傷跡

サラの隣に座り、ベンチに寄りかかりながら、ヴァレリーはゆっくりとタバコを吸い込んだ。煙が唇から渦を巻いて空中に漂う中、彼女は目を半分閉じていた。

片足を組み、ライターを取り出してサラのタバコにも火をつけた。

「それで、計画はどうなの？」サラは好奇心に満ちた表情で尋ねた。「だってマリッサ宮殿から欲しいものを手に入れるには、全員が死んでいない限り無理でしょう。私が言いたいことわかる？」彼女は長く一服する前にヴァルに尋ねた。

ヴァレリーは彼女たちの周りを漂う薄い煙を見つめていた。しばらくしてから、やっと息を吐き出し、苦い笑みを浮かべた。「ふーん。あなた忘れてるわ、サラ。私の母はもうあそこにいるの。そう簡単に見捨てるつもりはないわ。私の望むものを手に入れるまでは。」

サラは注意深く彼女を観察し、不安げな表情を浮かべた。「それは少し極端すぎないかしら？」まだ虚空を見つめているヴァレリーに尋ねた。「前回はカンダートン警察が追ってきただけだったわ。でもあなたのこの計画は私たちの運命を変えかねない。インターポールが関わってくるかもしれないわ。」

ヴァレリーは笑い、涙が頬を伝った。「逃げ腰になってるなんて言わないでよ、サラ。前回、あなたの彼氏を取り戻すために私が何をしたか覚えてる？あなたを守るためにあの男と寝たという罪を被ったのよ。それなのに今、インターポールの話？」

サラはまだ躊躇していた。彼女は小さな犯罪を重ね、刑務所に入っていた。しかしヴァレリーが提案したアイデアは大きすぎて、深刻なトラブルに巻き込まれる可能性があった。

「結果のことは考えた？」サラが尋ねると、ヴァルが睨みつけてきたので、防御的に空いている手を上げた。「私は逃げ出すつもりはないわ。でも私たちにはプランBも必要よ。バックアッププラン。ラファエルとマリッサはあなたを殺そうとするかもしれない。」

ヴァレリーは肩をすくめ、深く考え込みながらタバコを吸い続けた。計画通りに進めば、マリッサとラファエルは膝をつき、彼女の許しを乞うことになるだろう。

「あの二人は既に私を殺したも同然よ」彼女は小声で呟いたが、サラには聞こえていた。

彼女は、かつて刑務所の中で怯えていたヴァレリーとは違っていた。今の彼女はマリッサの家族に少し取り憑かれているようだった。