338- 殺人者

「ここを出て行くの？」バッジはニーナに尋ねた。彼女は小さなバッグに荷物を詰めていた。アパートを借りて、そこに引っ越すところだった。

「もちろんよ」と彼女はクローゼットのドアを閉めながら言った。「これは一時的な措置だったの。戻って荷物を取りに行かないと」

バッジは彼女がバッグのジッパーを閉め、携帯を探すのを見ていた。「孫たちはどうするの？彼らと離れて暮らせるの？」

ニーナは悲しげな笑みを浮かべながら首を振った。「出発前に会うわ。きっと私のことを寂しがるでしょうね」彼女はため息をつきながらベッドの端に腰を下ろした。「ただ、彼らのママが今私の神経を逆なでしているの。私は...」彼女は少し首を傾げて、にやりと笑いながら彼を見た。「彼女を殺して、可愛い子供たちと暮らせたらいいのに」

バッジは彼女の空想に笑い、椅子から立ち上がった。「本気で？彼らのママを殺すつもり？」

ニーナの顔から一瞬で血の気が引いた。「あら、やめて。言葉尻を取らないで。比喩的に言っただけよ」

彼女はバッグのジッパーを確認して立ち上がった。彼女をアパートから追い出したがっていた男は、彼女と一緒に時間を過ごし、楽しんでいた。

ニーナは断ることができなかった。彼が一晩の滞在を手伝ってくれた人だったからだ。でも今は、もう待つことなく、良い不動産会社を通じてアパートを借りた。

マリッサと一緒に住むのは絶対に無理だった。ヴァレリーとジーナは歓迎されているのに、彼女は違った。

「行こう！」彼が彼女のバッグを持とうとしたが、彼女は止めた。

「やめて！」

彼女は簡単にタクシーを拾えるし、彼の助けは必要なかった。

「マリッサ宮殿まで送るだけだよ。そこからは自分でどうぞ、ハニー」

***

「ママ、誰があなたを襲ったのか教えて？」マリッサは、笑うか泣くかしかできない母親に尋ねた。しかし母は話すことをほとんど忘れてしまっていた。

マリッサの質問に、母は奇妙な音を出すだけで、コミュニケーションを取ることができなかった。

自分の姉妹を疑うことは一つの問題だが、それを確信することは非常に苦痛だった。

二人がどれほどのライバル関係にあったとしても、ヴァレリーは彼女の姉妹だった。血を分けた肉親だ。姉妹が殺人未遂を企てるなんて、想像もできなかった。