351- 良い言い訳

ニーナが家を出てから7日が経っていたが、シェーンは落ち着いているように見えた。彼の雰囲気は穏やかさを漂わせていた。

マイルズ・シンクレアは、シェーンが黙り込むか、少なくともオフィスを離れると思っていた。息子はニーナのような女性に対する憎しみと恨みを発散する必要があったはずだ。

しかしシェーンは明るく振る舞い、オフィスも辞めなかった。同僚たちは、シェーンが社員に対してより親切になり、一人一人を極めて丁寧に扱うようになったと話していた。

マイルズはこれを予想していなかった。まるでシェーンはニーナが去るのを待っていて、彼女が出て行った途端、気持ちが軽くなったかのようだった。

「本当に幸せなのか、それとも見せかけなのか」とマイルズは会議に向かう途中で鼻歌を歌う息子に尋ねた。

シェーンの返事は、説明のない単純な特徴的な微笑みだけだった。

しかし、髪にジェルを付けている途中、マイルズの次の言葉で彼は立ち止まった。「彼女は戻ってくるぞ、息子よ」

シェーンは鏡越しに父親を見つめ、そして自分の作業に戻った。マイルズが返事はないだろうと思った時、シェーンは深いため息をつき、携帯をチェックし始めた。「もう彼女に人生に関わってほしくない。財産の半分を持っていけることに気付いて、私が何もできないと分かれば、弁護士のところへ行くだろう」

マイルズは頷いた。「分かっている。それに、ガブリエルは非常に狡猾な男だということも忘れるな。彼は彼女に弁護士に相談するように言うだろう。あるいは法廷で君の悪口を言うように仕向けるかもしれない」マイルズは席を立ち、シェーンに近づいた。

肩を掴んで彼を向かせ、シャツの襟を直し始めた。子供の頃にしていたように。

シェーンは父親を注意深く見つめ、自分も父と同じ背丈と同じ人格を持てたらと願った。

「心配するな、シェーン。彼女は法廷には行かないだろう。すぐに君の玄関先に戻ってくるはずだ。あの書類を渡したのは間違いだった。彼女はそれを提出することはないと思う」

シェーンは黙ったままだった。

なぜニーナは提出しないのだろう？結局のところ、それは彼女の自由への鍵なのに。

***

彼女があの家を出てから7日が経っていた。ガブリエルは彼女を人里離れた家に連れてきて、ここで二人は人生最高の時を過ごしていた。