415- サングア

アニヤはベッドの上で飛び起きた。誰かがドアのノブを回そうとしていた。ヴァレリーなら彼女の名前も叫んでいるはずだから、父親に違いない。

眠たい目で、彼女は時計をじっと見た。午前2時を示していた。家の中の静けさのせいで、ドアの音はより大きく響いた。

オンラインショップから安全ロックを注文して彼女にくれたリサに感謝していた。それはドアノブの下に取り付けるものだった。リサは浴室にも持っていくように指示していた。

少なくともアニヤはそのおかげで大切な睡眠を取り戻すことができた。

しかし今、誰かがドアを揺さぶろうとしている様子は、まるで中に侵入しようとしているかのようだった。

アニヤはドアを見つめ続け、それが砕けて蝶番から外れるのではないかと半ば予想していた。

彼女が恐れていた唯一のことは、父親の意図だった。

1分間の容赦ない苦痛の後、彼はついに諦めたようだった。アニヤは彼の足音が徐々に遠ざかっていくのを聞いた。

彼女に有利な最大の点は、ヴァレリーが家にいることだった。アラリックは彼女にそのことを知られるわけにはいかなかった。

彼がヴァレリーに対してどれほど虐待的であっても、彼は確実に自分の悪意を彼女から隠そうとするだろう。

アニヤはベッドに横たわり、長年彼女と共にあった同じ天井を見つめた。

彼女は自分の幼少期さえ覚えていなかった。過去の記憶はなく、ただランダムな子供たちの顔と、夫婦のように聞こえるカップルの記憶だけがあった。

それらの笑顔は彼女の頭の中に深く刻み込まれていて、彼女はそれらの人々が実在すると思うほどだった。

彼女のところに戻ってくると言っていた小さな男の子。彼女に対して愛情に満ちた表情を持ち、彼女をプリンセスと呼んでいた男性。

アニヤはそれらの人々が誰なのか分からなかった。彼女は自分自身に、彼らはかつて彼女の人生の一部だった実在の人々だと言い聞かせていた。

しかし、もし彼らが本当に存在したなら、彼らはどこにいるのだろう？彼女はどこで彼らを見つけることができるのだろう？

どうやって彼らを探せばいいのだろう？

***

「それで、あなたのクソ父親が侵入しようとしたの？」リサは彼女と一緒に歩きながら尋ねた。今日は自転車を持ってくる手間を省き、二人は深夜のシフトが終わった後、ゆっくりと歩いていた。