424- おめでとう

ヴァレリーは今起きたことを説明する言葉が見つからなかった。アニヤがどれだけ目撃したのかさえわからなかった。

くそっ、アラリック。気をつけろって言ったのに。

あの男は自分の人生で何も役に立つことができず、ヴァレリーが自分の人生を向上させることも妨げていた。

彼女はすでにアニヤに関する計画について彼に話していた。でも違う。

時々アラリックは典型的な嫌な奴になることがあった。厄介な存在だ。

ヴァレリーは強く息を飲み込み、無理に笑顔を作った。「どれくらいそこに座っていたの？」

彼女に答える代わりに、アニヤは立ち上がって降り始め、目はヴァレリーのパニックに陥った顔に留まったまま、「大丈夫よ、ママ」と彼女はため息をつき、周りを見回した。「あなたが彼を愛しているのは知ってるわ」

彼が私を虐待しようとしても大丈夫。それは問題じゃない。結局、私はあなたの本当の娘じゃないんだから。彼女は苦々しく考えた。

ヴァレリーは罪悪感の表情でそこに立っていた。

「誕生日の計画はまだ有効よ」彼女は驚いたように見えるヴァレリーに笑顔で伝えた。

「でも...アニヤ...」

アニヤは彼女を止めるために手のひらを上げた。彼女はこれ以上のくだらないことを聞きたくなかった。この場所を去る前に、良い思い出を作りたかった。たとえそれが一日だけでも。

「私は約束を守る方法を知ってるわ。私たちはまだ一緒に一日を過ごすの。今日のことは？」彼女はニヤリと笑った。「ラムゼイさんは私が大切なボウルを壊したから家に帰らせたの」

もう嘘はたくさん。時には真実を言うのも良いことだ。

時には結果を恐れないことも大丈夫なのだ。

***

翌日、彼女は大きな笑顔で目を覚ました。ヴァレリーを素敵な朝食のためにカフェに連れて行き、その後一緒に買い物に行く計画だった。

高級な買い物をする予定ではなかったが、家を出る前に彼女に何か良いものを買ってあげたかった。

「さあ、ママ」アニヤはヴァレリーの手を引っ張った。「ここで朝食を食べて、それからサプライズがあるの」

「アニヤ」ヴァレリーは軽く笑った。「あなたの誕生日よ。私のじゃないわ。こんなに私を甘やかす必要はないのよ」