451- アニヤの混乱

ペイジの顔に浮かんだ衝撃の表情は見ものだった。アニヤは内心で大笑いしていたが、外見上は真剣な表情を保っていた。

「これが私に思いつく唯一の説明よ、ペイジ。あなたはただ私の評判を傷つけるためにここにいるの。だから強力な男性の名前と私の名前を結びつけて、私を笑いものにしようと思ったんでしょ？そうでしょ？いいえ、ペイジ。間違いよ！」アニヤは自信を持ってペイジの顔の前で手を振った。「だから、この私の秘密の彼氏について、あなたが何を言いたいのか聞かせてもらいたいわ」

ペイジはそこに立ち尽くし、言葉を失っていた。彼女は乾いた唇の上で舌をなぞり、彼女と同じように無力に立っている友人たちの方を振り向いた。

かわいそうに、彼女たちはペイジがこの一件で何を得たいのかさえ知らなかった。

「あなた、ジョージ・ドノバンと一緒に行ったんじゃないの？」彼女は弱々しい声でアニヤに尋ね、アニヤは頭を後ろに投げ出して大声で笑った。

「ほら？私が何て言ったか」彼女はジョージのPAの方を指し示した。彼女の顔は恥ずかしさで真っ赤になっていた。「あなたは止まらないわね、ペイジ。そうでしょ？いい試みだったわ」

アニヤは嘲笑いながら三回手を叩き、それから手を下ろした。

「あなたは見せかけと違うわ、アナヤ」ペイジは意地悪な表情で息を吐いた。「あなたはメイドで、メイドのままでいるべきなの。境界線を越えないで。もし人事部に捕まったら、彼は力を持っているから彼らはあなたのベッドパートナーには何も言わないでしょう。でもあなたは困ることになるわ」

「もう十分だ！」どこからともなく、アイリーン夫人の声が部屋の開いたドアから響き渡った。「ここで何が起きているんだ？君たちの声は受付エリアまで聞こえているぞ」

「アイリーン夫人」アニヤの真後ろに立っていたオリビアが一歩前に出た。「ペイジはアナヤが彼女の許可なしに男の子たちと会っていることが気に入らないんです。彼女はアナヤを養子にしたいんです」オリビアの顔は無邪気さを装い、他の女の子たちと同様に、アニヤも喉の奥で湧き上がる突然の笑いを飲み込まなければならなかった。

彼女は笑いを抑えるために唇を引き締めなければならなかった。他の女の子たちも咳をして笑いを抑えた。最悪なことに…ペイジの友達もそのグループに含まれていた。