479- めまい

彼女はどこ？彼女は無事？なぜホテルは監視カメラの映像を提供できなかったの？

これらの質問がジョージの頭を攻撃していた、役員会議の最中に。彼の指は会議室テーブルの磨かれた表面をトントンと叩き、部屋で行われている議論を無視していた。

「サー！ドノバンさん？」

ジョージはまばたきした。

全員が彼を見つめ、待っていた。

彼の上級幹部の一人が少し躊躇した後、質問を繰り返した。「提案されたパートナーシップを進めるべきですか、それともさらなる評価を待つべきですか？」

ジョージはその質問をほとんど処理できなかった。彼は画面を見て、一連の予測を見た後、ぼんやりとうなずいた。「うーん。うまくいくようにしてください。」

そこに座っている人々は困惑した視線を交わした。同じ上級幹部が咳払いをした。「し、しかし...最終条件についてはあなたの承認が必要です。」

ジョージは鼻の橋をつまみ、鋭く息を吐いた。「わかった」と彼はきっぱりと言った。「詳細をメールで送ってください。」

彼の返答は気まずい沈黙に迎えられ、その後、彼らの一人が画面に表示される数字について話し続けると、会議は続いた。

15分後、議論が終わると、ジョージは椅子を後ろに押して立ち上がった。「皆さん、ありがとう。会議を終了します。」

彼は彼らが退出するのを待たず、携帯電話を取り出した。彼は自分の忍耐が薄れていくのを感じた。数回の呼び出し音の後、彼はペイジの陽気な声を聞いた。「お電話いただきましたか、ドノバンさん？会議は終わりましたか？」

オフィスに入りながら、ジョージは長い足取りで自分の席に着き、椅子に背を預けた。「私のオフィスに来てください、フレッチャーさん。今すぐに！」

***

彼は遠回しな言い方をしなかった。「ペイジ・フレッチャー」と彼は冷静な声で言った。「アナヤの失踪について納得のいく説明ができなかったので...もう、あなたをここに置いておくことはできません。」

部屋には長い沈黙が流れた。ペイジは彼からのこの突然の決断を予期していなかった。彼女は彼が自分の説明を信じていたと思っていた。

彼女の唇が開き、目は驚きで見開かれた。「私をクビにするんですか、ドノバンさん？」