第34章 お兄さんからのアドバイス

森谷之浩は激しい痛みに苦しみ、逃げたくても逃げられなかった。

体中が痛みで震えていても、耐えるしかなかった。

久保時渡は軽く笑い、淡い瞳に冷たさが滲んでいた。

彼は無関心そうに言った。「まだ少女に怖がられたくないからな。消えろ。」

……

別の個室で。

灰原優歌はテーブルに並べられたフルーツと牛乳を見て、このバーの正体を疑わずにはいられなかった。

彼女はドアの所まで行き、「渡様はどこですか？」と尋ねた。

灰原優歌は前回の借金を返してから帰るつもりだった。

「渡様は多分まだ処理中だと思います。」

ボディーガードは恭しく言った。「お嬢様、もう少々お待ちください。」

「バーで何の処理があるの？」

灰原優歌は眉を少し上げた。

ボディーガードは灰原優歌を見て、何か言いかけて止めた。

最後に、ようやく一言絞り出した。「お嬢様、他に何かお召し上がりになりますか？取ってまいりましょうか？」

「いいえ、もう少し待ちます。」

灰原優歌が言い終わるか終わらないかのうちに、久保時渡が遠くから歩いてくるのが見えた。

「お兄さん、前にくれたあの……」

灰原優歌が言い終わる前に、久保時渡に遮られた。

「少女よ、お兄さんから提案がある。」

灰原優歌は少し考えて、「どんな提案？」

久保時渡は唇の端を軽く上げ、手のタバコを捨てて、「俺について来い。」

……

夜雨が降り続いていた。

灰原優歌は車の中で綺麗な目尻を細めながら、何か違和感があるような気がしていた。

彼について行くのは確かに喜んでいた。

彼女を悩ませる家族に向き合わなくて済むから。

でも、この男は面倒事が好きそうな人には見えない。

「数日だけ泊まらせてください。寮の申請が通るまでです。迷惑はかけません。」

灰原優歌は付け加えた。「市場価格で家賃を払います。」

端正で気品のある男は目を半開きにして、皮肉っぽく笑って、「お兄さんの家をホテルだと思ってるのか？」

「……そういうわけじゃ。」

灰原優歌が次の言葉を考えている時、彼が尋ねた。

「どのくらい眠ってないんだ？」

久保時渡は彼女の目尻が疲れで赤くなっているのを見て、まるで兎のようだと思った。

「覚えてません。」灰原優歌はもう慣れていた。