第20章 黒嶺の花

彼の情報は、確かに転校生の前の高校から来たものだった。

転校生は臆病で孤独な性格で、容姿も悪く、成績も良くなかった。

典型的な、いじめられても声を上げられない子だった。

これは7組にペットを送り込んだようなものじゃないか？

しかも、新入りは元々排除されやすいものだ。

多くの生徒が、この学校の花形の親戚である新入りを軽蔑と悪意の目で見ていた。

担任が教室に入ってくるまでは。

彼は振り返り、外にいる人に笑顔で「さあ、入りなさい」と言った。

その時。

ドアの所に一つの影が現れ、中に入ってきた。

それまでふざけ合っていた生徒たちは、突然動きを止め、入ってきたばかりの女子生徒を思わず何度も見つめた。

女子生徒の目元は鮮やかで印象的で、一目で記憶に残るほどだった。美しく魅力的な瞳で、周囲を何気なく見渡した。

身に纏う雰囲気は隠しきれず、人々の脳裏に「黒嶺の花」という四文字が浮かんだ。

数秒後。

彼女の慵懶な声が、ゆっくりと響いた。

「灰原優歌です」

その言葉が落ちた。

クラスの全員の頭が直接ショートした。

これが彼らのクラスの転校生？！

見た目が酷くて、群衆の中でも二度見する気にもならないタイプだと聞いていたのに？？！

この容姿なら柴田裕香の隣に立っても、学校一の美人を霞ませてしまうほどなのに……

「えーと……他に何か言うことは？」

担任は必死に促した。

「はい」

担任がほっとする間もなく、彼女は真面目に尋ねた。「先生、私どこに座ればいいですか？」

担任：「……」

「好きな席を選びなさい」

担任は心の中で自分を慰めた。

これは女の子だ、可愛らしい女の子だ、きっと何も問題は起こさないはずだ。

一方、灰原優歌は担任の考えなど知る由もなく、教室に残された二つの空席を見渡した。

一つは窓際の女子生徒の隣だったが、その机の上には女子生徒の物が所狭しと置かれていた。

明らかに座らせたくないという意思表示だった。

その状況を見て。

灰原優歌は深く考えることもなく、もう一つの席に直接向かった。

この大胆な行動に、周りの生徒たちは恐れ始めた。

「この転校生、頭がおかしいんじゃない？土屋兄さんの隣に座るなんて……」

「ふん、もしかしたら調べてきたんじゃない？死に場所も知らないで、土屋遥に近づこうとするなんて」

……

クラスの多くの生徒が見物する準備を始めた。

道理で言えば、ほとんどの男子生徒は綺麗な女子に対して同情心を持つものだ。

しかし灰原優歌が来る前に、柴田裕香がすでにこの転校生に対する良い印象を全て潰していた。

貧乏な親戚が押しかけてきて、よくも永徳学園に送り込んでくれと頼めたものだ。

また虚栄心の強い子だ。

その時。

灰原優歌は隣で爆睡している性別不明の人物をちらりと見て、椅子をずらし、カバンを机の上に置いた。

「そこの新入り、隣の子を起こしなさい！」

頭のハゲた先生が命じた。

これを聞いた他の生徒たちは、思わずこの先生を心の中で罵った。

普段は土屋遥に手を出す勇気もないくせに、今度は新入りの生徒に土屋遥を起こさせようとする。

女子生徒だから手を出さないと思っているのか？

灰原優歌は気付かれないように眉をひそめ、また唇を上げて言った。

「先生、もし喧嘩になったらどうするんですか？」

これを聞いて、ある女子生徒が噴き出して笑った。

「なかなか察しがいいじゃない、土屋遥に手を出しちゃいけないって分かってるのね」

その口調には、濃厚な嘲りと嫉妬が混ざっていた。

明らかに、灰原優歌が土屋遥の隣に座ったのは下心があると思っているようだった。

「何を言っているんだ！」

先生は顔を真っ赤にして、嫌そうに言った。「いいから早く座りなさい！」

先生は黒板の方を向き、憤慨して言った。「今でも扱いにくいのに、転校生まで来るなんて。この学校は一体何を考えているんだ？」