第21章 あなたに関係のない人

誰が見ても、担任の先生たちが転校生のことをあまり好ましく思っていないのは明らかだった。

好ましく思わない理由は、仕事量が増えることや、クラスの平均点を下げることに他ならない。

その時。

周りの人々は軽蔑的な視線を灰原優歌に向けていた。

柴田家にしつこく付きまとうような人間は、孤立されて当然だ。

しかし。

灰原優歌は席に着くと、周囲の視線など気にも留めなかった。みんなが授業の準備を始めると、彼女はBluetoothイヤホンを装着し、iPadを開いて教科書外の本で隠した。

メールボックスを確認したが、新着メールは見当たらなかった。

時間から考えると、一昨日提出した資料の結果が今日出るはずだ。

灰原優歌は少し考え込んでから、iPadを引き出しにしまった。

授業が終わると。

灰原優歌の隣の人が、ようやく動き出し、制服を脱いだ。

突然。

隣から冷たい声が聞こえてきた。

「お前は何者だ？」

灰原優歌は声に反応し、彼の方を見た。

黒いTシャツを着た男子生徒は、端正な顔立ちで、眉目に傲慢さと冷淡さが漂っていた。

同時に、男子生徒も彼女を観察していた。

灰原優歌は視線を外し、他の女子生徒のように彼を恐れたり、好きになったりする様子は見せなかった。

彼女は目尻を上げ、「あなたには関係のない人よ」と言った。

その言葉が落ちた瞬間。

前に座っていた二人の生徒は、背筋が寒くなった。

土屋兄さんにこんな風に話す人を見たのは初めてだった！

「何のためにそこに座ってるんだ？」

土屋遥は眉をひそめ、少年特有の低い声で、しかし魅力的な声で尋ねた。

その時。

灰原優歌は黙ったまま、ただ彼をじっと見つめた。

その意味は明らか——目が見えるなら自分で見ればいい。

土屋遥は沈黙の後、突然笑みを浮かべた。

しかし目には感情が見えず、「裕香の親戚か？」と言った。

それを聞いて、灰原優歌は原作を思い出した。確か第二男主人公は7組にいたはずだ。

名前は覚えていないが、彼の献身的な態度は印象的だった。

恋愛の付き添い、失恋の慰め、柴田裕香が結婚して子供を産んでも、内田和弘との感情的な問題で海外に逃げ出しても、ずっと側にいた。

「お前は俺の隣に座れた初めての人間だ」

土屋遥は再び口を開いた。感情の読めない口調だったが、灰原優歌にはその皮肉が感じ取れた。

「誰かと席を替われば？」

灰原優歌は物憂げに眉を上げ、その艶やかな表情には言い表せない反抗的な魅力があった。

「必要ない」

土屋遥は淡々と言った。「特別扱いは求めないが、邪魔されたくもない」

そう言って。

彼は突然口角を上げ、「新しい同級生、忠告しておくが、裕香は人望がある」

言い終わると。

彼は制服を手に取り、そのまま教室を出て行った。

土屋遥は灰原優歌がどんな困難に遭遇するか知っていたが、ヒーローのように助けるつもりはなかった。

面倒なことも好まなかった。

……

授業が始まっても、土屋遥は戻ってこなかった。

壇上の先生は土屋遥の席を一瞥しただけで、何も聞かなかった。

明らかにこれが初めての欠席ではなかった。

昼時。

灰原優歌は返信メールを受け取り、思わず眉を動かし、学校の屋上へ向かった。

異世界に来たばかりなので、灰原優歌はまず仕事を見つけなければならなかった。しかし前の彼女の経歴と年齢では、ほとんど適した仕事がなかった。

そのため灰原優歌は海外で以前の仕事を探すしかなかった。

しかし。

灰原優歌が立ち去ると、7組の女子数人が集まった。

「森谷姉さん、この柴田裕香の貧乏親戚、本当にレベル高いわね。

さっき土屋遥にどんな風に話してたか聞いた？土屋遥の注目を集めたいのよ、きっと」