内田和弘はその考えを振り払い、灰原優歌との出会いは偶然だと自分に言い聞かせた。
彼は深いため息をつき、険しい表情で書店を後にした。
車の中で待っていた久保時渡は、明らかに人を待つのは初めてで、眉を上げ、整った指で少しイライラしながらネクタイを引っ張った。
あの子は誰に会ったんだ。
こんなに長く話す必要があるのか?
……
書店二階のカフェカウンター。
入ってきた吉田麻奈未は妙な気分になった。大学卒業後、もうここには来ないと思っていたのに。
「灰原さん?」
吉田麻奈未は灰原優歌の姿を探した。
「これがデモです。聴いてみて、良ければ編曲を始めましょう。」
灰原優歌は彼女にBluetoothイヤホンを渡した。
吉田麻奈未はすぐに受け取り、40~50秒のデモを聴き終わると、目に驚きの色が浮かんだ。