第192章 お兄さんは家で食事しないの？

マーカスは聞いて、理解した。

突然。

彼は言った。「優歌、君はA.M.研究所にいるのか？」

灰原優歌は他の人々を一瞥して、「うん」と答えた。

この一瞥で、A.M.計算研究所の人々も異変に気付いた。

マーカス：「優歌、スピーカーフォンにしてよ。旧友と少し話そう」

灰原優歌は眉を少し上げ、金井雅守に確認してからスピーカーフォンにした。

「やあ、マーカス、こんな夜更けに寝ないなんて。もしかして緊張してるのか？」金井雅守はにこにこしながら言った。

老人のからかうような口調を聞いて、メンバーたちは言葉を失った。

しかし次の瞬間。

マーカスの反撃を聞いた。

「何を緊張することがあるんだ？私の優歌が君たちの研究所で仕事をさせてもらってるんだから、申し訳ないくらいだよ。ほら、研究費も送ったし、優歌のお世話になってありがとう」

マーカスは意地悪そうに続けた。「君たちが彼女の面倒を見てくれるなら、私も安心だよ」

メンバーたち：「……」

なるほど、この二人が同級生だったわけだ。

同じように意地悪な性格だ。

……

インターンの学生との授業の約束があったため、灰原優歌は早めに研究室に戻り、ビデオ会議を始めた。

ティッキーとジェースミンの二人は、灰原優歌のペースについていくのは大変だったが、勤勉さで多くのことを学んでいた。

ただし時々、灰原優歌の沈黙に震え上がることもあった。

夕方になって。

灰原優歌が家に帰ると、リビングには誰もいなかった。

彼女は眉をひそめ、突然苗木おばさんの言葉を思い出した。

お兄さんと吉田東雄が出かけたと。

灰原優歌は腕時計を見た。

もう7時半だ。

少し考えた後、まず階段を上がってシャワーを浴び、それからノートパソコンを持って下に降り、リビングのソファの横の柔らかい絨毯の上に座って、静かに待っていた。

「灰原さん、お帰りなさい」苗木おばさんが夕食を持って廊下から歩いてきた。

灰原優歌は頷いて、「はい。苗木おばさん、お兄さんは何時に帰ると言っていましたか？」

「久保さんは私にそういうことは話しません。でも、時々久保さんと吉田社長が出かける時は、帰ってこないこともありますよ」

灰原優歌の指が一瞬止まり、しばらくしてからゆっくりとテーブルを叩き始めた。「わかりました。後で聞いてみます」