【林蘭は彼女の祖母で、スティーブンは彼女の友達。彼女に何かあれば、科学研究界の半分と、二人のシスコンの兄が守ってくれる。私、羨ましい羨ましい羨ましい羨ましい。[さようなら]】
【方山先生の表情が良くなかった理由が分かってきた。これは専門家ではなく、大御所だ。冒涜したのは大御所だったんだ……】
【大物たちの愛娘?兄たちの可愛い妹?お願い、灰原様、溺愛自伝を書いてください。】
【えっ、柴田裕香がデビューしたとたん、灰原優歌が炎上してトレンド入りしちゃったの~】
【そうよね?必死に灰原優歌を叩こうとしても、本当に愛されている人は気にしないわ。】
……
ネット上で。
以前、灰原優歌を批判していた人々は、まるで跡形もなく消えてしまったかのようだった。
むしろ、柴田裕香を暗に批判する声だけが残っていた。
オフィス内。
柴田裕香は酷い表情で、スマートフォンを投げ出したいほどだった。
まさか、こんな夢にも見なかったような展開になるとは思わなかった!?
「裕香、これは……予想外だけど、心配しないで。会社の広報が対応中よ。気にしないで。」
マネージャーも内心焦っていたが、柴田裕香は会社に入ったばかりなので、動揺している様子は見せられなかった。
「ありがとう、お姉さん。」
柴田裕香の表情は少し和らいだ。
少なくとも、今は会社がバックについているので、一人で戦う必要はない。
……
久保集団。
「曽田旭、前回優歌が保護者会のことを話した以外に、何か言ってた?」
久保時渡は少女が拗ねていた様子を思い出し、ついでに尋ねた。
「あ……特になかったと思います。」
曽田旭は言い終わると、渡様が何かを考えているような様子を見た。
「渡様、灰原さんと喧嘩でもされたんですか?」
久保時渡は彼を一瞥したが、何も言わなかった。
この状況は、曽田旭にも理解しがたかった。
しかし。
曽田旭はこの数日の出来事を思い出した。「渡様、最近のヘッドラインはご覧になりましたか?」
「どうした?」
久保時渡は目を少し上げて尋ねた。
「その……灰原さんが悪意のある批判を受けたんですが、柴田家の二人の若旦那と……科学研究界の大御所たちが、皆灰原さんを守ってくれました。現在、この件は解決済みです。」
曽田旭は自分が知った噂を思い出し、感嘆せずにはいられなかった。