第248話 アイドルと対面

柴田の母は目を見開いて、信じられない様子で柴田の父を見つめた。

「いいわね、あなたも裕香のことを見捨てるの！？？」

柴田の父は怒りを爆発させ、「見てみろよ、裕香は一体どうなってしまったんだ！？一度は故意じゃないかもしれないが、二度三度となったらどうなんだ？？

優歌に何か起こるたびに、全部彼女が関係している！どうやって彼女を信じろというんだ？？」

その言葉が落ちた瞬間。

突然、近くで物が落ちる音が響いた。

柴田の父と母が振り向くと、柴田裕香が目を赤くして、信じられない様子で悔しそうに父を見つめているのが見えた。

その時。

柴田の父も何となく慌てた。結局、二十年近く可愛がってきた子供なのだから。

「裕香……」

柴田裕香はすぐに顔を背け、目を赤くしたまま走り去った。

「全部あなたのせいよ！灰原優歌が裕香に勝るところなんてどこにあるの、あなたたちみんな少しずつ彼女の味方になっていくなんて！？」

柴田の母は心を痛め、地面に落ちた保温弁当箱を見て、すぐに拾い上げた。

「裕香は親孝行な子よ、あなたがそんなことを言うのを聞いたら、きっと辛いはずよ。」柴田の母も心配になった。

柴田の父は一瞬、複雑な気持ちと自責の念に駆られ、顔を背けて疲れた様子で眉間を揉んだ。

家族円満に暮らしたくないわけがないだろう？

しかし、あの時の不運な赤ちゃん取り違えで。今、二人の娘に直面して、どうすればいいのか全く分からない……

……

昼。

佐藤知行は病院の入り口で待っていて、なぜか心が落ち着かなかった。

そこへ、灰原優歌の声が聞こえた。

「佐藤。」

佐藤知行が振り向くと、灰原優歌が一人で歩いてくるのが見えた。「優歌、柴田お爺さんの具合はどう？」

「手術は成功したわ。」

灰原優歌は少し意外だった。佐藤知行が最初に心配したのが彼女のお爺さんだったことに。

彼女は、この人はローシェル医学研究所のことを気にしているはずだと思っていた。

「それは良かった。」

佐藤知行はほっとして、頷いた。

「そういえば、前に言ってた、あなたが好きなローシェル医学研究所の人って、誰？」灰原優歌が尋ねた。

佐藤知行はそれを聞いて、さらに緊張した。

「……スティーブンさんです。」

灰原優歌：「……」

この瞬間。

佐藤知行も突然、昨日ネット上で起きたことを思い出した。