「私なら灰原優歌なんて相手にしないわ。あの子が私たちの学校に来たけど、別に大したことないじゃない。ただの運のいいダメ人間よ」
女子が鼻で笑った。
その後ろで聞いていた二人は、それぞれ思うところがあった。
三浦雅子の全身の血が凍りついたかのようだった。
かつて彼女は、自分は柴田裕香よりちょっと劣るだけだと思っていた。柴田裕香が柴田家を離れれば、もう自分には及ばないと思っていた。でも今は……
突然、内田和弘が優しく笑って言った。「まさか、裕香がこんなに凄かったなんて。ニレイ十八令嬢舞踏会の招待状まで手に入れられるなんて」
三浦雅子の冷たい声が硬くなった。「でも、この舞踏会は……今まで私たちの国の令嬢を招待したことがないはず……」
それに、たとえ柴田家の本家のお嬢様でも、国内第一の令嬢ではないし、このレベルの舞踏会に参加する資格もないはずだ。
「だから裕香は凄いんだよ。彼女にはいつも人々の目を引く方法があるんだ」
内田和弘は笑いながら三浦雅子の肩を叩き、上機嫌で言った。「でも、雅子も十分凄いよ」
三浦雅子はその言葉を聞いて、顔に笑みを浮かべることができなかった。
だから、柴田裕香はいつも人々の記憶に残る人なの?
彼女だけが群衆の中で注目を集められるの?
……
七組。
土屋遥は主神図をプレイしながら、思わず感嘆した。「このY.G.って本当にすごい奴だな。こんな設定を作れるなんて」
その言葉が終わるや否や、土屋遥の後頭部は隣の席の彼女から一発食らった。
土屋遥:「……」
この女子たち、なんで俺の後頭部にこだわるんだ?
「なんで殴るんだよ?」
「人間らしい言葉を使ってほしいから」灰原優歌は冷たい目で彼を見た。
「……」
しばらくして、土屋遥は気づいた。目を輝かせながら「隣の席の君、もしかしてY.G.のファン???」
灰原優歌:「……違うわ」
「まだ隠すの?あなたのアイドルじゃないなら、俺が彼女のことを悪く言ってもいいじゃん?こんないいゲームを、こんな風にしちゃって、当然……」罵るべきだろ?
土屋遥は言い終わる前に、隣の席の彼女の殺気を帯びた目を感じ、黙り込んだ。
「……」明らかにファンなのに、言わせてくれない!
土屋遥は目で非難した。
「あなたが下手なだけよ」灰原優歌は訂正した。