久保時渡の言葉は、千田郁夫をますます悪く描写していた。
まるで千田郁夫が面子にこだわって、認めたくないだけのようだった。
灰原優歌も事情を察したような表情で、多くを語らなかった。
「……」
千田郁夫は作り笑いを浮かべ、「この二年間、久保家も若奥様を探すのに忙しかったようですね」
久保時渡は軽くだらしない姿勢で、ゆっくりと灰原優歌にミルクを注ぎ、淡い色の瞳で千田郁夫を意味ありげに見つめた。
「そうですね、千田様、なぜだと思います?」
その瞬間。
千田郁夫には、久保時渡の真意が理解できなかった。
その後。
灰原優歌が朝食を済ませ、千田郁夫と出かける準備をしているとき。
「お兄さん、私のヘアゴム、お兄さんの部屋に置いてきちゃった?」
灰原優歌がここ数日使っていたヘアゴムは新しいものだったが、あっという間に見当たらなくなっていた。
しかし、千田郁夫はこの言葉を聞いて、非常に意外そうに久保時渡を見た。二人の関係がこれほど親密だとは思わなかった。
「ああ、自分で取りに来なさい」
久保時渡は書類を手に持っていたが、実際には灰原優歌のためにヘアゴムを取ってあげることもできたが、灰原優歌は深く考えずに直接歩み寄り、男性のスーツのポケットに手を入れて探り始めた。
しかししばらく探しても見つからず、灰原優歌は別のポケットも探してみたが、ヘアゴムは見つからなかった。
この時。
端正で気品のある男性はそのままだらしなく立ち、少女が頭を下げて腰のあたりを親密に探り回るのを許していた。非常に寛容な様子で。
見た目は親密で甘い雰囲気だった。
しかし、千田郁夫は男性の目が真っ直ぐに自分を見つめ、意味ありげな笑みを浮かべているのを見た。
千田郁夫:「……」
罵りたくなった、どうしよう。
「優歌、お兄さんのどこを触っているの?千田様もいらっしゃるのに」
男性の深みのある声は、意図的に語尾を引き伸ばし、軽薄で挑発的で、思わず顔を赤らめてしまうような調子だった。
千田郁夫:「……」
灰原優歌も目尻を少し動かし、何と言えばいいのか分からなかった。
そして。
灰原優歌が離れる前に、突然男性が低く笑い、魅惑的な親密さを漂わせる磁性的な声で。
「お兄さんが取ってあげよう」