石川信方は聞いて、何か嫌な予感がした。
「誰を取り合っているんですか?」
高橋教授は伊藤西紀の隣にいる人を指さして、にこにこしながら言った。「この学生よ。どう?素晴らしいでしょう?」
次の瞬間。
石川信方と灰原優歌は目を合わせた。
灰原優歌:「……」
石川信方:「……」
石川信方の表情が歪みそうになった。
もしこの厄介者が数学部に引き抜かれたら、研究室のあの老人に殺されるんじゃないか???
石川信方は穏やかに笑って、「高橋教授、焦らないでください。物事は良い方向に考えないと。もしかしたら、この学生は数学に興味がないかもしれませんよ?」
高橋教授:「……」
何を言っているんだ、このバカは?
「灰原さん、雲城に残りたいのか、それともローシェルに行きたいのか、言ってみなさい」
「雲城です」
灰原優歌の言葉が落ちた瞬間、高橋教授が喜ぶ間もなく、彼女は続けて言った。「でも、情報工学科に進みたいです」
その瞬間。
高橋教授は体が固まり、笑顔が凍りついた。
後ろの席にいた内田和弘は眉をひそめ、灰原優歌を見る目が冷たく、嘲笑的になった。
灰原優歌は口では彼のことが好きじゃないと言っていた。なのになぜ情報工学科を選ぶのか?
彼は知らなかった、灰原優歌がこんな趣味を持っていたなんて。
隣の柴田裕香も突然口を開いた。「和弘も情報工学科を選ぶんでしょう?」
「ああ」
内田和弘は軽蔑的な目つきで、灰原優歌から視線を外した。
「それなら、本当に縁があるわね」柴田裕香は笑って言った。
……
最後まで。
オーマル教授は灰原優歌の志望を聞いて、まだこんな優秀な人材を逃したくないという思いがあった。
この二人の教授がようやく交流戦の進行を続けることに同意したのを見て、石川信方は気づかれないように振り返った。
彼は灰原優歌に注意した。「次の情報工学科の交流戦には来ないでくれ」
灰原優歌:「……」
「それはダメです!私はどうすればいいんですか??!」伊藤西紀は目を丸くした。
彼女の先生がいないのに、交流戦に参加して何になるの??
「何がどうするって?ヘルマン大学の情報工学科の教授がどれだけしつこいか、知ってるのか??」石川信方は微笑んだ。
彼はその時、その教授に絡まれたくなかった。
伊藤西紀:「……」
……
交流戦が終わった。