その言葉が落ちた瞬間。
多くの人々の探るような視線が、彼女たち三人に注がれた。
林院長は思わず眉をひそめ、灰原優歌を後ろに庇おうとした。
しかし。
灰原優歌は突然笑い声を漏らし、物憂げな口調でゆっくりと反問した。
「どうしたの、片原さん。会社にあなたの身売り証文でも隠してあるの?」
その瞬間。
場の空気が抑えきれないほど凍りついた。
林院長と隣の和田佳枝は呆然とした。
まさか、この美しい娘がそんなことを言い出すとは思いもよらなかった。
「何ですって?!もう一度言ってみなさい!?」
片原茉子は顔色を変え、歯を食いしばって灰原優歌を睨みつけた。
「おばあちゃん、上の階に行きましょう」
灰原優歌は何事もなかったかのように林院長の手を取り、ゆっくりとエレベーターの3階のボタンを押した。