「生意気ね、もう姉さんとも呼んでくれないの」
薄田京香は少し考えてから、また笑って言った。「じゃあ、連弾してみない?」
「いいよ」
佐藤知行は表情こそ唇を引き締めているだけで、口角には微かな笑みを浮かべていたが、心の中では嬉しさを抑えきれなかった。
そして少し離れたところで。
土屋遥は首を振って、「俺たちをこんなに苦労させたのは、女神を追いかけるためだったのか」と言った。
この間、彼と灰原優歌は、よく佐藤知行のピアノの練習に付き合っていたのだ。
「不満なの?じゃあ、あなたが佐藤と連弾してみる?」灰原優歌は反問した。
土屋遥はそれを聞いて、急に鳥肌が立った。
彼は無表情で彼女を見つめた。
灰原優歌は土屋遥を無視して、吉田麻奈未の側に寄って尋ねた。「ここで息抜きできる場所、知ってる?」
吉田麻奈未は不思議そうに、「プラチナパレスを知らないの?」
「うん、初めて来たの」
「まさか!ここは久保氏の施設なのに、渡様が連れて来たことないの?」吉田麻奈未は密かに驚いた。
そして。
彼女はこっそりと、「後ろにプールがあって、それに専用のテーマレストランと大きな庭園もあるの。どこに行きたい?」
「庭園かな」
灰原優歌は答えた。
「いいわ、じゃあ後でこっそり抜け出しましょう」吉田麻奈未も既に息苦しさを感じていた。
特に薄田京香がいるからなおさらだった。
……
しばらくして。
佐藤知行と薄田京香の連弾が終わると、薄田京香は傍らで二曲目を弾き始め、多くの人々を魅了した。
「見てよ、佐藤兄さんの目が薄田京香から離れないよ」
土屋遥は軽薄に笑って、「でも本当に、薄田京香のピアノは柴田裕香にも引けを取らないね」
柴田裕香のピアノは技巧派だが、薄田京香にはそれに加えて情感があり、人々を魅了した。
「灰原様も次はピアノを習ってみたら?」土屋遥は尋ねた。
吉田麻奈未はそれを聞いて、すぐに思わず笑って、「誰が教える勇気があるの?」
「佐藤兄さんに女神にお願いしてもらって、薄田京香に教えてもらうのはどう?そうすれば、佐藤兄さんにもチャンスができるし」
「興味ないわ」
灰原優歌は無関心そうに言った。
それを聞いて、土屋遥もそれ以上何も言えなくなった。
しばらくして。
上階から数人の年配の家主が降りてきた。