東山坊様が来た

最初、彼女が東山裕と結婚したいと言い張った時、彼は反対したが、彼女の意志を曲げることができず、仕方なく同意した。

だから彼女はきっと東山裕のところで何か辛い思いをしたに違いない。

特に海野桜が嫁いでからのこの一年、受けた辛い思いのほとんどが東山裕が原因だった。

彼女が多くを語りたくなかったが、彼も見過ごすわけにはいかず、彼らを助けようと考えました。

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おじいさんは使用人に豪華な夕食を用意させた。

海野桜はテーブルいっぱいの美味しそうな料理を見て、思わず唾を飲み込んだ。「おじいちゃん、もう食べ始めていい？食べたくなっちゃった」

おじいさんは一番席に座り、笑いながら言った。「慌てなくていい、まだ一人来ていないんだ。」

「誰なの？」海野桜は不思議そうに尋ねた。

彼女の言葉が終わるか終わらないかのうちに、使用人の報告の声が聞こえた。「ご主人様、東山坊様がお見えになりました。」

海野桜は一瞬凍りついた！

横を向くと、オーダーメイドのスーツを着た、背の高い凛々しい東山裕が入ってくるのが見えた。

東山裕の視線は、ただ軽く彼女の上を通り過ぎただけ。

彼はおじいさんの方を見て、「お爺様、最近お体の具合はいかがですか？滋養のものを持ってきましたが、お口に合うかどうか試してみてください。」

おじいさんは笑って言った。「気に入ったよ。お前が爺さんに贈るものは何でも気に入る。さあ座りなさい、ちょうど食事を始めるところだ。」

東山裕は海野桜の向かいに座った。

海野桜はもうわかった。東山裕はおじいさんに呼ばれてきたのだ。

おじいさんはきっと二人の仲を取り持とうとしているだろう……でも彼女はそれを望んでいないのだ！

「二人はどうしたんだ？桜は裕の機嫌を損ねたのか？彼を見て声も出せないようだが？」おじいさんはわざと冗談めかして尋ねた。

海野桜は笑い出した。「おじいちゃん、今はお腹がペコペコで、ご飯のことしか考えられないの。ほかのことは、お腹が満たされてからにしよう」

「ハハハ、お前はまた口が達者だな……」おじいさんは大笑いした。「よし、食べ始めよう。お前たち二人はわしと一緒に食事する機会が少ないんだから、今日はたくさん食べるんだぞ、わかったか？」

「おじいちゃんこそ、たくさん食べてね」海野桜は急いでおじいさんの取り皿に料理を取り分け、またおじいさんを喜ばせた。

食事の間、賑やかな雰囲気が続いた。

海野桜はおじいさんと談笑に夢中で、一方、おじいさんは東山裕と幾つかの問題の議論に忙しかった。

食卓全体は、一見冷え込む様子はなかったが、どこか微妙に奇妙な雰囲気があった。

なぜなら、海野桜と東山裕は終始会話を交わさなかったからだ。

食事が終わると、東山裕は帰ろうとした。「おじいさん、まだ処理しなければならない仕事がありますので、また改めてお伺いさせていただきます。」

おじいさんは不思議そうに「こんな遅くまで、まだ仕事が残っているのか？」

「はい、まだ書類の処理が残っています。」

「そうか、じゃあ帰りなさい。時間も遅いし、また今度来なさい。」

「おじいちゃん……」海野桜は躊躇いながら口を開いた。「私は今夜ここに泊まって、もっとそばにいさせてください」

彼女は帰りたくなかった。特に東山裕と同じ屋根の下にいたくなかった。

彼のことを憎んでいるわけではないが、向き合いたくもない。

彼女はどうしても、何の違和感もなく彼を他人として見ることができないのだ。

彼に向き合うと、まだ心が揺さぶられてしまう。それは愛が残っているからではなく、平静を保つことができないからだ。

彼女はこんな状態を望んでいない……

おじいさんは眉を上げた。「お前たち、何かおかしいと思っていたんだ。さあ、話してみなさい。一体何があったんだ？」

海野桜は慌てて弁解した。「何もない！」

「本当に何もないのか？なぜ一緒に帰らないんだ？お前たちは夫婦じゃないのか？」重要なのは、以前の海野桜は東山裕の影のような存在だったということ。

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