海野桜は少し困った様子だった。
でも、ここに残るしかなかった。
東山裕は怪我は重くなかったが、医師は酸素マスクを付けさせていた。
心電図モニターも取り付けられていた。
東山裕の心拍は正常で、大きな問題はなかった。
海野桜はこの時、全身の力が抜け、とても眠くて疲れていた。
昨日と今日、彼女は忙しく動き回っていて、もう耐えられなくなっていた。
海野桜は椅子に寄りかかり、すぐにうとうとし始めた。
しかし、彼女の眠りは安らかではなかった。
今日起きた全てのことが、彼女の脳裏に次々と浮かび、神経を苛んでいた。
どれくらい眠っていたのか分からないが、突然悪夢から目を覚ました!
目の前で静かに目を閉じ、深い輪郭を持つ東山裕を見て、海野桜はほっと息をついた。
幸い災難は過ぎ去り、誰も死ななかった。
しかし次の瞬間、彼女は急いで横の心電図モニターを見た!
そこの心拍が止まっていた!
海野桜の心臓が飛び出しそうになった。どうして心拍がないの?
「東山裕ー」彼女は緊張して彼の呼吸を確かめようとした。呼吸がないようだった!
海野桜は慌てて布団をめくり、彼の胸に耳を当てて、心拍があるか確かめようとした。
耳を当てた瞬間、力強い心拍音が聞こえてきた……
次の瞬間、強い腕が彼女の体を抱きしめた。
「海野桜、僕のことをそんなに心配するなんて、まだ僕に気持ちがあるんじゃないか?」東山裕は低い声で笑いながら尋ねた。
海野桜は一瞬固まった。
彼は楽しそうに続けた。「海野桜、もう一度やり直そう。どう?」
「バカじゃないの!」海野桜は怒って彼を押しのけた。その拍子に彼の傷を押してしまい、東山裕は思わず苦痛の声を上げた!
海野桜は彼の苦しそうな様子など気にもせず、怒りの目で睨みつけた。
「東山裕、一度や二度私をからかって面白いの?死にたいなら勝手に死んでよ、誰も止めないわ!」
そう言って彼女は背を向けて立ち去ろうとした。
東山裕は電光石火のように、慌てて彼女の手を掴んだ!
「海野桜、本当にごめん」彼はすぐに謝罪した。「ただの冗談のつもりだった……本当に驚かすつもりじゃなかった……」
実は、彼は彼女との距離を縮める方法が分からず、思いついた唯一の方法がこれだった。