第239章 海野桜、死なないで

彼女の肺が破裂しそうになった瞬間、力強い大きな手が彼女の手首を掴んだ。

海野桜は反射的に彼にしがみついた。まるで救命具を掴むかのように。

彼女の体は車から引き出され、四方八方からの水圧が徐々に軽くなっていき、やがて太陽の眩しい光が見えてきた。

瞼が徐々に閉じていく中、完全に意識を失う寸前、彼女はまるで時空を超えたかのように、誰かが冷たく暗い面会室に駆け込んでくる姿を見た。

そして、耳元でかすかにその人の遠くて大きな叫び声が聞こえた。

【海野桜、しっかりして……死んじゃダメだ、聞こえるか……海野桜、死ぬな……】

……

海野桜は助かったが、犯人は車が近江に突っ込んだ時に、車から飛び出して水中に逃げた。

警察は現在、至る所で犯人の捜索を行っている。

しかし、海野桜はまだ生命の危機から脱していない。

皆も彼女の事故のことを知った。祖父、伯父一家、東山裕の両親、橋本友香……全員が知ることとなった。

浜田統介が状況を知った時は、心臓発作で倒れそうになったほどだったが、なんとか持ち直した。

東山裕は病床の傍らで一日一晩付き添い、一度も離れなかった。

しかし彼は悲しみを表すことなく、ただ全身に消えない暗い雰囲気を漂わせていた。

早朝、浜田統介は張本家政婦に付き添われて、再び海野桜の見舞いに来た。

海野桜の心配だけでなく、東山裕のことも心配だった。

「裕、休みに帰りなさい。桜は大丈夫だから。お前も体調が良くないのに、ずっとここにいては休まらない」老人は彼を諭した。

東山裕は低い声で言った。「おじいさん、私は大丈夫です。むしろあなたこそ体を大切にしてください」

「私はもう死ぬ間際だから構わないが、お前はまだ若いんだ……」

「おじいさん、どうぞお帰りください。海野桜は大丈夫です。目が覚めたら連絡します」東山裕は彼の言葉を遮り、強い口調で言った。

とにかく、彼は離れるつもりはなかった。

どうして離れることができようか。海野桜がここで生死の境をさまよっているのに、彼の心は常に不安で一杯だった。離れるどころか、まばたきすらしたくなかった。一瞬の不注意で彼女を失うことが怖かったのだ。

彼の深い愛情を察した老人は、安堵しながらも溜息をついた。「そうか、では私は帰るが、お前も体に気をつけるんだ。桜は今後、お前を頼ることになるかもしれないからな」