張本花江は真剣な様子で頷いた。「そうよ、それでも足りないかもしれないわ」
「はっ——」海野桜は呆れて笑った。「伯母さん、私をバカにしているの?5000万でも足りないって、いったいいくら必要なの?」
張本花江は冷ややかに鼻を鳴らした。「あなたに何がわかるの!お爺さまの失踪は尋常じゃないのよ。普通の方法じゃ絶対に見つからないわ。だから私たちは裏社会の人に頼んで探してもらおうと思っているの。彼らに頼むには大金が必要よ。家を売らなければ、どこからそんなお金が出るっていうの?」
海野桜はお爺さまが無事だということを知っていた。
でも、彼らが実際にお金を使ってお爺さまを探していないことも知っていた。
せいぜい警察に頼むか、こっそり聞き込みをする程度だろう。
彼らが5000万もかけてお爺さまを探すなんて、死んでも信じられない!
海野桜は冷たく問い詰めた。「本当にお爺さまを見つけるためなの?」
浜田英司は頷いた。「そうだよ、桜。私たちは父上を見つけるためだ。父上が見つかるなら、家を売るどころか、この命だって惜しくないよ!」
海野桜は彼らの偽善にほとほと嫌気がさしていた!
もう我慢できずに皮肉を言った。「あなたたちは単に一儲けしたいだけで、お爺さまのことは口実にすぎないんでしょう!」
「この畜生が——」浜田英司は突然恥ずかしさと怒りで平手打ちを食らわせた!
海野桜は素早く避けたものの、少し当たってしまった。
浜田英司は激怒し、鋭い目つきで彼女を睨みつけた。「海野桜、誰に向かって物を言っているのか分かっているのか?私たちはお前の目上だぞ。目上に向かってそんな口の利き方があるか?」
海野桜は無表情で彼を見つめた。「あなたが目上ですって?」
「何が言いたい?」浜田英司はさらに怒りを募らせた。
「あなたには私の目上である資格なんてない!」海野桜は冷たい眼差しで言った。「お爺さまの息子である資格もない。お爺さまが何か問題を抱えるたびに、あなたは責任逃ればかりで、自分のことしか考えない。今もお爺さまがいない間に家を売ろうとする。これは不孝です!」
「お前、お前……」浜田英司は怒りで顔を真っ赤にし、突然近くにあった荷物を運ぶための棒を手に取り、海野桜に向かって振り下ろした!
「止めろ——」ちょうど駆けつけた東山裕はその光景を目にし、鋭く叫んだ!